19 ноября 1942 года началось контрнаступление Красной Армии под Сталинградом, 23 ноября замкнулось кольцо окружения 6-й пехотной армии Паулюса и пяти дивизий 4-й танковой армии Гота, а 2 февраля 1943 года остатки окруженных фашистов сдались в плен. Закончилась Сталинградская битва – переломное сражение Второй мировой войны, которое решало судьбу нашей страны, да и хода всей Второй мировой войны. Отныне стратегическая инициатива перешла в руки советского командования. Наиболее проницательные германские генералы поняли, что война проиграна. Нет, немецкая армия оставалась ещё очень сильной, но война перешла в другую фазу – на истощение, которую Германия, как они справедливо считали, выдержать не сможет.
Следующую этапную стратегическую победу Красная Армия одержала через полгода после Сталинградской – в сражении на Курской дуге, после которого немцев уже безостановочно гнали на запад. А какие события были между этими двумя судьбоносными битвами? О многих из них энциклопедии, учебники и популярные книги по истории говорят как-то вскользь, а военные мемуаристы – не очень охотно. Даже знаменитый маршал И.С. Конев, которого первые два года войны преследовали неудачи, предпочёл не вспоминать неприятности и начал свои мемуары сразу с Курской битвы. Возможно потому, что стратегическая инициатива – это ещё не гарантия от тактических неудач. Попробуем восстановить хронологию событий.
Прежде всего отметим, что победа под Москвой в 1941 году породила у Верховного Главнокомандующего чувство эйфории, и он, мало считаясь с мнением Генштаба, поставил перед армией на 1942 год неосуществимые задачи, которые в итоге закончились катастрофой под Харьковом и на Керченском полуострове. Теперь же, даже после сталинградского триумфа, когда и командиры стали опытнее, и военная промышленность полностью встала на ноги и обеспечивала войска всем необходимым, он намного скромнее и реалистичнее оценивал возможности Красной Армии.
Первой была операция «Искра», блестяще подготовленная и проведённая Ленинградским фронтом (комфронта Л.А. Говоров, представитель Ставки К.Е. Ворошилов) и Волховским фронтом (комфронта К.А. Мерецков, представитель Ставки Г.К. Жуков). Всего за неделю, с 12 по 18 января 1943 г., при неблагоприятных условиях (незамёрзшие болота, много речных преград, отсутствие поддержки авиации из-за нелётной погоды, преодоление крутого обледенелого берега Невы) и мощнейшей обороне врага, у Шлиссельбурга была прорвана блокада Ленинграда – пробит коридор шириной 8 – 11 км. По нему вскоре была проложена железная «Дорога Победы», и сухопутное снабжение города-героя теперь уже не прерывалось.
Однако развить успех не удалось. Фронтальные удары по Синявинским высотам (а для их обхода и охвата возможностей не было), с которых противник мог обстреливать «Дорогу Победы», приводили к огромным потерям. Здесь надо признать, что немцы вообще умели очень грамотно организовывать оборону. Но, несмотря на эти неудачи, значение «Искры» невозможно переоценить. Она не только резко улучшила снабжение города и Ленфронта, но и подняла моральный дух жителей и защитников Ленинграда.
20 января 1943 года войсками Калининского фронта (М.А. Пуркаев) была завершена Великолукская операция с окружением и уничтожением немецкого гарнизона и освобождением Великих Лук. В плен попал сам начальник гарнизона. Операция, имевшая фронтовое значение, была проведена исключительно грамотно и, хотя она оказалась в тени Сталинградского «котла», её не зря называют «Мини-Сталинградом».
27 января, когда окружённый в Сталинграде противник ещё не успел поднять белый флаг, войска Воронежского фронта (Ф.И. Голиков, представитель Ставки А.М. Василевский) на Верхнем Дону окружили и уничтожили 2-ю венгерскую и 8-ю итальянскую армии (в составе последней был и немецкий корпус) из группы армий «Б», наступавшей ранее на Сталинград. Операция, получившая название Острогожско-Россошанской, была проведена стремительно, всего за две недели, и стала одним из образцов продуманной наступательной тактики – противник превосходил нас в людях в 1,8 раза, в самолётах в 1,5 раза. В плен было взято 86 тыс. вражеских солдат и офицеров (почти как в Сталинграде), линия фронта прорвана на ширине 250 км и отодвинута на запад на 140 км.
Без перерыва, с 24 января по 2 февраля, этот же фронт при поддержке левого крыла Брянского фронта (комфронта М.А. Рейтер, координировал действия фронтов А.М. Василевский) провёл Воронежско-Касторненскую операцию, в результате которой были уничтожены 9 немецких и 2 венгерские дивизии (по сути, уничтожена 2-я армия – основная оставшаяся сила группы армий «Б»), полностью освобождены Воронежская и большая часть Курской области. В обеих операциях потери немецких войск и их союзников по разным оценкам составили не менее 320 тыс. человек – больше, чем в Сталинградском котле.
С 1 января по 4 февраля проводилась Северо-Кавказская наступательная операция, целью которой было освобождение Северного Кавказа, окружение и разгром немецкой группы армий «А». Командующий Южным (бывшим Сталинградским) фронтом, 62-я и 64-я армии которого вынесли основную тяжесть боёв при обороне Сталинграда, А.И. Ерёменко был обижен, что уничтожение окружённой армии Паулюса было возложено не на него, а на командующего Донским фронтом К.К. Рокоссовского.
Но Андрей Иванович обижался напрасно. Рокоссовскому была поручена тактическая задача, а ему – стратегическая, с которой он, к сожалению, не справился: перекрыть немцам путь отхода на север, соединиться в районе Ростова c Приморской группой (И.Е. Петров) Закавказского фронта и замкнуть кольцо окружения, в то время как Северо-Кавказская группа (И.И. Масленников) должна была громить и гнать немцев на запад в «котёл». Первая часть стратегического замысла была успешно решена – оккупанты понесли большие потери, от них был очищен почти весь Северный Кавказ, однако одна часть войск противника сумела закрепиться на Таманском полуострове (выбили немцев оттуда лишь в октябре 1943 г.), другая – проскользнуть в Донбасс у Ростова. Ставка сделала свои выводы: 2 февраля Ерёменко был заменён более решительным Р.Я. Малиновским, а 24 января Приморскую группу объединили с Северо-Кавказской и превратили в Северо-Кавказский фронт под командованием не менее решительного Масленникова.
В результате успешной Воронежско-Касторненской операции по фронту немецкой группы армий «Б» образовалась брешь протяжённостью около 400 км, открывшая дорогу на Белгород, Харьков и в северную часть Донбасса. В эту брешь 29 января устремились войска Юго-Западного (Н.Ф. Ватутин), а 2 февраля – Воронежского фронта (Ф.И. Голиков). Начались Ворошиловградская («Скачок») и Харьковская («Звезда») наступательные операции, в подготовке которых приняли участие маршалы Г.К. Жуков и А.М. Василевский. За две недели войска продвинулись на 120 – 260 км, громя разрозненные войска немцев. 8 февраля был взят Курск, 9 февраля – Белгород, 14 февраля– Ворошиловград, 16 февраля – Харьков. Армии вышли на подступы к Запорожью и Полтаве. 5 февраля подключились и войска Южного фронта (Р.Я. Малиновский), которые 17 февраля освободили Ростов, вышли на р. Миус и оттеснили группу армий «Дон» на 90 – 130 км.
К сожалению, на этом наступление захлебнулось. Причин было несколько. Во-первых, Ватутиным и Голиковым, а вместе с ними и Ставкой была допущена грубая ошибка в анализе данных разведки – концентрацию вражеских войск у Красноармейского и Полтавы они приняли за начало их отвода за Днепр. Во-вторых, опять были переоценены возможности наших войск, которые были ослаблены в непрерывных трёхмесячных боях, далеко оторвались от баз и аэродромов, а потому испытывали острую нужду в пополнении, оружии, горючем и боеприпасах и слабую поддержку авиации. (Ватутин был особенно увлекающимся полководцем – он любил рваться вперёд, не оглядываясь ни назад, ни по сторонам.) В-третьих, на нашу беду командующим воссозданной группой армий «Юг», составленной из остатков разбитых групп армий «Б», «Дон» и просочившейся у Ростова части группы армий «А», был назначен лучший полководец вермахта Э. Манштейн. Он сумел убедить Гитлера оставить Харьков и Донбасс и дать ему необходимое пополнение с других участков Советско-германского и с Западного фронта (в том числе и отборными дивизиями СС).
Применив тактику подвижной обороны (её потом как образец изучали в зарубежных военных академиях), Манштейн 19 февраля начал контрнаступление против войск Юго-Западного фронта, нанёс ему ряд мощных ударов, а затем, перегруппировав силы, направил их против Воронежского фронта. 15 марта он взял Харьков, 18 марта – Белгород. Многие наши части оказались в в окружении, пробиваясь к своим, несли большие потери. Красная Армия откатилась на 100 – 150 км, но на линии Курской дуги врага остановила. Да, стратегическая задача – дойти до Днепра – выполнена не была, но и враг, понеся немалые потери, тоже не выполнил главной задачи – окружить и уничтожить вырвавшиеся вперёд войска Юго-Западного и Воронежского фронтов.
В том же феврале, с 15-го по 28-е, силами Северо-Западного фронта (С.К. Тимошенко, представитель Ставки Г.К. Жуков) была проведена Демянская наступательная операция – ликвидация «мешка» у г. Демянска на юго-востоке Новгородской области. Скоротечность её может ввести в некоторое заблуждение.
Демянский выступ, в котором концентрировалось до 100 тыс. гитлеровцев, существовал с 1941 года. В январе-феврале 1942-го наши войска полностью окружили его, но уничтожить не смогли – немцы создали мощную оборону и организовали регулярную связь с «котлом» по воздушному мосту, которому наша слабая в то время авиация почти не противодействовала. В апреле 1942 г. немцы пробили «Рамушевский коридор» и надёжно его укрепили (через каждые 300 м вдоль коридора соорудили доты и дзоты). Попытки перерезать «коридор» осенью и в декабре 1942 г. оказались безуспешными. Чтобы не повторять судьбу армии Паулюса, Гитлера убедили начать отвод войск, и 1 февраля такой приказ был подписан. Отход противника осуществлялся по тщательно продуманному варварскому плану (который предусматривал, в том числе, уничтожение всего и вся на оставляемой русской земле), в результате чего главная задача фронта – окружить и уничтожить Демянскую группировку – решена не была. Увы, наши потери при этом оказались существенно больше, чем потери противника, а выведенными немецкими солдатами были пополнены войска Манштейна на юге.
Наконец, 21 марта 1943 года была завершена Ржевско-Вяземская наступательная операция. Это была не просто операция, а затяжная кровопролитнейшая битва, «Русский Верден». Продолжалась она с 5 января 1942 г., т.е. год и почти три месяца. Но о ней нужен отдельный рассказ.
В конце марта линия фронта стабилизировалась, на три месяца наступило затишье, обе стороны начали подготовку к решающим летним сражениям. И всё-таки, несмотря на ряд неудач, последовавших за Сталинградской битвой, Красная Армия в зимне-весенних боях добилась несомненных успехов. Были разгромлены группы армий «Б» и «Дон», огромные потери понесли группы армий «Север» и «А», от оккупантов было освобождено 480 тыс. кв. км оккупированной территории (из общей площади 1795 тыс. кв. км).
В день 25-летней годовщины Красной Армии в приказе № 95 от 23 февраля 1943 года Верховный Главнокомандующий, говоря о последних успехах в наступательных боях, одновременно указал: "Из этого, однако, не следует, что с гитлеровской армией покончено и Красной Армии остается лишь преследовать ее до западных границ нашей страны. Думать так – значит предаться неумному и вредному самообольщению. Думать так – значит переоценить свои силы, недооценить силы противника и впасть в авантюризм. Враг потерпел поражение, но он еще не побежден. Немецко-фашистская армия переживает кризис ввиду полученных от Красной Армии ударов, но это еще не значит, что она не может оправиться. Борьба с немецкими захватчиками еще не кончена, – она только развертывается и разгорается. Глупо было бы полагать, что немцы покинут без боя хотя бы километр нашей земли. Красной Армии предстоит суровая борьба против коварного, жестокого и пока еще сильного врага. Эта борьба потребует времени, жертв, напряжения наших сил и мобилизации всех наших возможностей".
Читая этот приказ (подписанный ещё до неудач Юго-Западного и Воронежского фронтов) и читая историю Великой Отечественной войны, можно заключить: на Сталинграде «учёба» ряда наших полководцев и штабов не закончилась. Потребовалось ещё несколько «уроков», чтобы сравняться, а после Курской дуги и превзойти врага в полководческом искусстве.
Валерий Васильевич Габрусенко, публицист, кандидат технических наук, доцент, член-корреспондент Петровской академии наук и искусств
