В первые месяцы Великой Отечественной заслужить награды нашим бойцам было ох, как непросто... Очень часто в отступавшей армии могли просто не узнать про героизм храбрых солдат, где-то сражавшихся против врага. Героизм нередко отмечали только в исключительных случаях...
Высочайшей государственной наградой в нашей стране тогда было звание Героя Советского Союза, учрежденное в 1934 году. Первыми его удостоились семь полярных летчиков, спасших в дрейфующих льдах пароход «Челюскин».
Но кто же стал первыми героями Советского Союза за Великую Отечественную войну?
На самом деле, героями Советского Союза еще в 1941 году стали сразу три советских воина Степан Здоровцев, Михаил Жуков и Петр Харитонов.
Фотографии всех трех героев опубликовала советская пресса.
Все трое – молодые боевые летчики, едва успевшие закончить перед войной летное училище. Из одного 158-го истребительного авиаполка, летавшего на знаменитых И-16. О награждении всех троих героев командиры объявили на одном построении близ Пскова 8 июля 1941-го года.
Вот указ об их награждении.
Степан Здоровцев получил свою Золотую Звезду за отражение 28 июня налета немецких бомбардировщиков на советский аэродром. Храбрый пилот, расстреляв боекомплект, пошел на таран вражеского самолета. И, уничтожив противника, даже смог посадить свой израненный «ишачок».
Сразу после того построения Степан Здоровцев вылетел в новый воздушный бой. Из которого уже никогда не вернулся...
Степан Здоровцев
Его сослуживец Михаил Жуков 28 июня 1941-го также пошел на таран немецкого бомбардировщика. Однако фашист попытался увернуться, потерял управление и упал в ближайшее озеро. Михаил Жуков спокойно вернулся на родной аэродром. Погиб храбрый пилот, спустя полтора года – 12 января 1943 года, защищая небо блокадного Ленинграда.
И, наконец, третий герой – Петр Харитонов. Также, истратив боезапас, пошел 28 июня 1941-го года на таран немецкого бомбардировщика Ju-88. Гитлеровец был ликвидирован. А советский летчик смог вернуться домой, пусть и с поврежденным винтом. Петр Харитонов позже, осенью 1941-го, был тяжело ранен, списан из фронтовых истребителей. Однако остался служить в ПВО, закончил войну в звании полковника. Дожил до 1987-го года...
Петр Харитонов
Увы, сам факт, что из трех первых героев Советского Союза за Великую Отечественную войну ее пережил лишь один, и то, будучи тяжело раненным, наглядно показывает, какой нелегкой ценой далась нашему народу та самая заветная Победа...
О том же, да еще и о невероятной храбрости наших людей, говорят и обстоятельства подвига – все три героя добыли Звезду, пойдя на невероятно опасный таран вражеских самолетов.
Вечные честь и слава первым Героям Великой Отечественной войны!
Составил Владимир Николаев, подполковник юстиции в отставке
