Заслуживает почитания героическая гибель фрегата «Святой Николай» под командованием Самуила Эдварда Марчала, представителя славной английской морской династии на русской службе.
Русская эскадра была уже разгромлена. Превращённый в решето шведскими ядрами фрегат сильным ветром несло прямо на шведскую эскадру, лупившую перекрёстным огнём по «Святому Николаю». Из 240 человек экипажа в строю оставалось менее 40 человек. Израненный Марчал, сам поддерживаемый лейтенантом, держал флаг в руках и призывал команду сражаться до последней возможности.
В 1940 г. военно-историческим отделом Генерального штаба Швеции к 150-летию Свенкезундского (Роченсальмского) сражения были изданы воспоминания шведов — участников трагического для русского флота боя. Вот отрывок:
«…Но, в конце концов, всякая надежда развеялась в прах, пушки оказались под водой, и фрегат был готов рассыпаться от всякого удара волн, накатывавшихся на него (ранее писалось, что начался небольшой шторм, который рассыпал боевой порядок русских, шведы укрывались за островами, и их трепало меньше), шведское ядро разорвало тело Маршалла пополам, и он скрылся в волнах, перекатывавшихся через фрегат.
Русский священник созвал тогда выживших членов экипажа, утешал их на пороге смерти и, в конце концов, протянул им свой крест, который они один за другим смиренно целовали, священник — последним. Тут накатила мощная волна, разбила фрегат, и все, в том числе священник, погрузились под воду. Последнее, что видели шведы, была его вытянутая рука с крестом, сиявшим над черными волнами.
Выжившие пытались спастись на обломках, но многих из них прикончили шведские пули и ядра. Шлюпка с фрегата "Святая Мария", посланная его командиром Деннисоном, подобрала только двух офицеров и восемь рядовых».
Подробнее о сражении и героической гибели фрегата «Святой Николай» см. статью протоиерея Димитрия Шмелёва «Русская судьба командира фрегата «Святой Николай» Самуила Эдварда Маршалла» и материал «Роченсальмские сражения 1789-1790гг. Гибель фрегата «Св. Николай»».
Вадим Викторович Рыбин, публицист, капитан 2 ранга запаса
