Командующий Юго-Западным фронтом А.И. Егоров вместо лобовых атак, которые приносили успех в схватках с деникинской кавалерией и пехотой на равнинах юга России, применил искусное маневрирование.
Полковник Клеберг писал потом: «6-я дивизия Конной армии выказала в этот день не только храбрость, которая делает ей честь, но и совершенно исключительное искусство маневрирования. Все движения выполнялись с превосходным применением к местности, в блестящем порядке, и атаки на польские батареи и пулеметы велись с решимостью и хладнокровием, заслуживающими особого внимания» (Португальский Р.М. Маршал С.К. Тимошенко. – М.: Издательство МОФ «Победа-1945 год», 1994).
В свою очередь, отдавая должное неприятелю, Будённый писал о тех боях: «Его войска были великолепно обучены, отлично вооружены и дрались с отчаянным упорством. Причём стойкость их во многом объяснялась шовинистическим угаром, навеянным лживой буржуазной пропагандой.
Правительство Пилсудского бесстыдно клеветало на Красную Армию, называя её армией-захватчицей, ничем якобы не отличавшейся от старой царской армии. Армейскую массу пугали тем, что, мол, наши бойцы свирепо расправляются с поляками: отрезают носы и уши, отрубают руки, выкалывают глаза, что они жгут польские города и сёла, разрушают костёлы, грабят имущество, насилуют женщин.
И солдаты, в основном патриотически настроенная молодежь, первоначально поддались этому чудовищному обману. Они считали, что защищают Польшу от «варваров», сражались ожесточённо и отказывались сдаваться в плен даже в безнадёжном положении».
Первое фронтальное наступление на Киев окончилось неудачей. Двенадцатая армия под командованием капитана С.А. Меженинова из-за недостатка сил не смогла прорвать оборону противника. Последовала серьёзная подготовительная работа. Был предпринят широкий обходной манёвр, в результате которого были захвачены Житомир и Бердичев. Польский фронт был разрезан на глубину в сто двадцать километров. Возникли благоприятные условия для удара в тыл киевской группы. Коренное изменение обстановки, вынуждало поляков оставить Киев и отходить.
В это время маршал Пилсудский признавал: «Сильнее всего, однако, сказывались эти события не на самом фронте, а вне его, на тылах. Паника вспыхивала в местностях, расположенных даже на расстоянии сотен километров от фронта, а иногда даже в высших штабах и переходила всё глубже и глубже в тыл. Стала давать трещины даже работа государственных органов; в ней можно было заметить какой-то неуверенный, колеблющийся пульс… Новое оружие борьбы, каким оказалась для наших не подготовленных к этому войск конница Будённого, становилось какой-то легендарной, непобедимой силой» (Пилсудский К.З. 1920-й год. М.: Изд-во «Военный вестник», 1926, с. 49–50).
Ему вторит комкор Иван Тюленев: «Она прорвала польскую оборону в районе местечка Сквиры и вынудила армию Пилсудского не только оставить Киев, но и откатиться до Львова и Варшавы. … Важнейшие операции Первой Конной армии на польском фронте: житомирский прорыв, взятие Ровно, действия на подступах к Львову и под Замостьем – представляют собой классические примеры боевой деятельности конницы в гражданской войне.
В те далёкие боевые годы мы часто пели нашу любимую песню, сочиненную военкомом поэтом П.В. Бахтуровым: Из лесов, из-за суровых тёмных гор// Наша конница несётся на простор,// На просторе хочет силушку собрать,// Чтоб последнюю буржую битву дать...».
В ночь на 11 июня поляки оставили Киев и стали готовить переправы на реке Ирпень. На следующий день Красная Армия вошла в Киев. Вторично. В 1918 году она изгнала немцев вместе с петлюровцами. На этот раз поляков вместе теми же петлюровцами.
На южном фланге 14-я армия Уборевича разбила украинских националистов и заняла Жмеринку, Гайсин, Вапнярку, Тульчин и Немиров. 6-я польская армия отступила на запад. К 17 июня операция была завершена. Фронт стабилизировался на линии Коростень – Бердичев – Казатин – Винница. Южнее этой линии, в междуречье Южного Буга и Днестра, на запад отходили петлюровцы. Правительство УНР и Петлюра перенесли свою ставку из Винницы в Проскуров, затем в Каменец-Подольский.
Таким образом, польская армия потерпела крупное поражение, советские войска освободили значительную территорию Малой Руси. Однако Красной Армии не удалось завершить окружение и полностью уничтожить польскую киевскую группировку.
Пришлось разворачивать основные силы на Варшаву, на помощь наступающим войскам Западного фронта под командованием Тухачевского.
Продолжение следует.
Владимир Робертович Анищенков, главный редактор радиостанции «Победа»
