Памятные мероприятия, посвященные 200-летию со дня рождения Великой княгини Марии Николаевны, президента Императорской академии художеств, известной благотворительницы и мецената, открылись 31 мая торжественным вечером «С Любовью к Родине, в служении искусству», который состоялся в Белом зале Президиума Российской академии художеств. Его организаторами стали Сергиевский мемориальный фонд и Женское православное патриотическое общество.
Великая княгиня Мария Николаевна (1819 – 1876), дочь Императора Николая I и сестра Императора Александра II, четверть века стояла во главе Академии художеств, много сделав для ее развития, благополучия и процветания. Среди ее заслуг приобретение шедевров живописи, разработка нового устава, устройство выставок, спонсирование молодых художников, открытие класса православного иконописания, создание приюта для неимущих живописцев. Она возглавляла Общество поощрения художеств, заботясь о молодых талантах, состояла действительным членом Императорского женского патриотического общества и патронировала Патриотический институт благородных девиц.
Вечер открыла ученый секретарь Российской академии художеств Елена Ржевская, а провел кандидат исторических наук, председатель Сергиевского мемориального фонда, почетный академик РАХ, писатель Дмитрий Гришин, подробно рассказавший о судьбе Великой княгини.
На мероприятии выступили: Начальник научно-фондового отдела Государственного музея-заповедника «Павловск» Анна Никифорова, которая, в своем выступлении, коснулась детских и юношеских годах Великой княгини; Председатель Женского православно-патриотического общества, соорганизатор мероприятия, кандидат исторических наук Галина Ананьина, которая рассказала о благотворительной деятельности Великой княгини, как управляющей Общиной сестер милосердия, так и руководителя Комитета Общества поощрения художеств; Князь Григорий Гагарин, правнук князя Г.Г. Гагарина, вице-президента Императорской академии художеств и соратника Марии Николаевны, о своих предках; генеральный директор Издательского Дома «Тончу» Елена Тончу.
Среди гостей вечера были Действительные члены Российской Академии художеств, художники, представители Дворянского Собрания, Союза Женских Сил, Союза православных женщин, руководители и издатели журнала «Искусство для всех», а также общественные деятели.
Настоящим украшением вечера стали: Фортепьянная музыка композиторов XIX века, прозвучавшая в исполнении солиста Московской государственной консерватории Михаила Мишина; вокальные выступления молодого посла мира (ООН) Вазгена Оганесяна и ария Ave Maria, как посвящение Великой княгине Марии Николаевне, которую проникновенно исполнила Наталья Кузовлева.
Галина Ананьина, сопредседатель Союза православных женщин, председатель Женского православно-патриотического общества
