165 лет назад, 12 февраля (ст. ст.) 1856 года, умер Николай Иванович Лобачевский – гениальный русский учёный, автор ряда выдающихся работ по математическому анализу, механике, физике, создатель неэвклидовой геометрии («через точку, не лежащую на прямой, можно провести, по крайней мере, две параллельные прямые»).
«Геометрию Лобачевского», впервые опубликованную в 1826 г. в работе «Сжатое изложение начал геометрии со строгим доказательством теоремы о параллельных», современники восприняли «в штыки», посчитали их бредом не вполне нормального человека. Единственным, кто оценил автора, был крупнейший немецкий математик того времени К.-Ф. Гаусс, но и тот не осмелился поддержать его открыто, однако со временем (в 1842 г.) настоял на избрании Лобачевского членом-корреспондентом Геттингенского королевского общества – это было единственное признание научных заслуг великого математика при жизни.
Прошло время и Лобачевского стали называть Коперником и Колумбом в геометрии, ибо его построения открывали совершенно новый взгляд на зависимость геометрических свойств пространства от его физической природы. Сам Николай Иванович подчеркивал, что истинность геометрических понятий могут подтверждать только опыты и астрономические наблюдения: «В природе мы познаем собственно только движение, без которого чувственные впечатления невозможны... Все прочие понятия, например геометрические, произведены нашим умом искусственно, будучи взяты в свойствах движения; а поэтому пространство само собой, отдельно – для нас не существует».
Родился Николай Иванович 1 декабря 1792 года в Нижнем Новгороде, его действительным отцом, как показали архивные изыскания, был капитан И.М. Шебаршин. Учился в Казанском университете, там же по окончании был оставлен преподавать математику (1811 г.). Благодаря превосходным педагогическим и организаторским способностям, профессор математики и физики Лобачевский 7 лет (1820 – 1827) возглавлял физико-математический факультет, а в последующие 18 лет (1827 – 1845) беспрерывно избирался ректором университета. При нём Казанский университет приобрёл высокий международный авторитет в научном мире и прославился своими выдающимися учениками – химиками, физиками и математиками.
Последние годы жизни его преследовали неудачи и личные трагедии. Несмотря на избрание ректором на очередной срок, министерство просвещения встало на формальную ногу – по истечении 30-летнего стажа отправило его на пенсию. В том же году (1846) умерла его 2-летняя дочь, потом – старший сын, сам он разорился и стал слепнуть. Последний труд учёного «Пангеометрия» записали под диктовку его ученики. Похоронен Николай Иванович в Казани.
Мировая слава пришла к нему лишь десятилетия спустя. В 1892 г. во многих странах широко отмечалось 100-летие учёного, в 1895-м учреждена международная премия его имени (возрождена в 2017-м). В 1896-м ему установлен памятник в Казани, в доме, где он жил, открылся мемориальный музей. Его именем названы Нижегородский университет, библиотека Казанского университета, лицей в Казани и улицы во многих городах страны.
