25 августа (по старому стилю) 1530 года родился московский царь Иван IV Грозный. «Ходила молва, что в самый час рождения будущего Грозного царя по всей земле русской прокатился страшный гром, сверкнула молния, содрогнулась земля», – сказано в книге писателя-историка Е.А. Тихомирова «Первый царь московский Иоанн IV Васильевич Грозный» (1892).
Многими легендами окружена эта противоречивая историческая фигура, которой на портале Президентской библиотеки посвящены многочисленные источники в подборке «Великий князь. Царь» в коллекции «Государственная власть». Их изучение даёт представление о неоднозначной личности царя, привлекавшей внимание современников и потомков и вызывавшей одновременно восхищение и ужас.
Историк, писатель и публицист Казимир Валишевский в книге «Иван Грозный (1530–1584)» (1912) высказывает мнение, что означает прозвание Ивана IV – «Грозный». Исследователь, ссылаясь на Домострой и на слова самого царя, где слово «гроза» имеет смысл «внушаемое уважение», объясняет, что в легендах и в исторической критике эпитет «Грозный» ошибочно стал синонимом неоправданной, доведённой до крайностей жестокости – «слово наложило ложное понятие на вещи».
Уважение Иван Грозный внушает несомненно – при нём начался созыв Земских соборов и составлен Судебник 1550 года, проведены реформы военной службы, судебной системы и государственного управления: губная, земская и другие, вводившие элементы самоуправления на местном уровне. Были присоединены Казанское и Астраханское ханства, Западная Сибирь, область Войска Донского, Башкирия, земли Ногайской Орды. Таким образом, при Иване IV территория Руси увеличилась почти вдвое, и к завершению его царствования Русское государство по размерам превышало всю остальную Европу.
Во главе страны Иван стал в 3 года, когда в 1533 году умер его отец Великий князь Василий III. Через 5 лет умерла мать юного правителя Руси – Елена Глинская, возможно, отравленная боярами, что привело к ожесточённой борьбе за власть, во главе которой стояли братья Шуйские. Шуйские вели себя как полновластные хозяева, расхищая царские сокровища, а юный государь терпел нужду, лишённый даже пищи и одежды. Как вспоминал впоследствии Грозный, Иван Шуйский в его присутствии садился и клал ноги в сапогах на постель его отца. Самолюбие юного государя оскорблялось поведением бояр, которых он с каждым днём ненавидел всё больше.
Исследователи пишут, что на глазах мальчика, несмотря на мольбы, была схвачена его кормилица Аграфена, затем от двора был удалён под угрозой смерти любимец Ивана, дворецкий Фёдор Воронцов. Преследуя укрывшегося во дворце митрополита Иоасафа, сторонники Шуйского ворвались в спальню двенадцатилетнего Ивана, разбудили и напугали его – «государю страхование учиниша».
Венчанный на царство в 16 лет, Иван Васильевич, как рассказывает писатель Евгений Соловьёв в биографическом очерке «Иоанн Грозный: его жизнь и государственная деятельность» (1893), «любил показывать себя царём почти исключительно в наказаниях и необузданности прихотей: он играл милостями и опалами, своевольствовал, чтобы доказать свою независимость».
Кроме того, Грозный боялся колдовских чар и злодейского волшебства. Поэтому, как отмечал историк Роберт Виппер в книге «Иван Грозный» (1922), все казни и судебные процессы эпохи Ивана IV можно разделить на политические и колдовские.
Историк, профессор Иван Смирнов, автор труда «Иван Грозный» (1944), приводит характеристику Грозного, данную царю его младшим современником: «…Муж чуднаго рассуждения, в науке книжного поучения доволен и многоречив зело, ко ополчению дерзостен и за своё отечество стоятелен. На рабы своя, от Бога данныя ему, жестокосерд велми, и на пролитие крови и на убиение дерзостен и неумолим…».
Действительно, не только для Николая Карамзина, но и для современных исследователей «характер Иоанна, героя добродетели в юности и неистового кровопийцы в летах мужества и старости, есть для ума загадка».
