В качестве причин столь быстрого уменьшения численности населения авторы доклада выдвигают сокращение рождаемости в вышеуказанных странах, а также старение наций. "Старение населения становится все более очевидным. Снижение рождаемости в сочетании с увеличением продолжительности жизни по-прежнему вызывает изменение возрастной структуры населения во всех регионах мира", - говорится в документе. Эксперты ООН прогнозируют, что к 2015 году число людей в возрасте 60 лет или старше возрастет до 886 миллионов человек и составит 12 процентов всего мирового населения. В странах Европы эта цифра может достигать и 30 процентов.
Вместе с тем, наиболее быстрые темпы прироста населения ожидаются в таких странах, как Индия, Пакистан, Нигерия и Конго. Однако даже там, как полагают авторы доклада, темпы роста рождаемости сократятся в среднесрочной перспективе.