9 декабря в России отмечается День Героев Отечества. В Российской Империи, до октябрьской революции 1917 года 9 декабря (старый стиль — 26 ноября) отмечали как День георгиевских кавалеров, ибо именно в этот день в 1769 году Императрица Екатерина II Великая учредила Императорский Военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия — высшую воинскую награду Российской Империи.
Большевики отменили этот праздник и упразднили орден как государственную награду.
Памятная дата «День Героев Отечества» была установлена Государственной Думой 26 января 2007 года, когда российские парламентарии приняли соответствующий законопроект в первом чтении. В пояснительной записке к документу говорилось следующее: «мы не только отдаем дань памяти героическим предкам, но и чествуем ныне живущих Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы». Там же авторы законопроекта выражали надежду, что новая памятная дата России будет способствовать «формированию в обществе идеалов самоотверженного и бескорыстного служения Отечеству». 21 февраля 2007 года инициатива депутатов была одобрена Советом Федерации. 28 февраля 2007 года её утвердил Президент России Владимир Путин.
Статус ордена Святого Великомученика и Победоносца Георгия был восстановлен в 2000 году. Первым георгиевским кавалером Российской Федерации в 2008 году стал генерал-полковник Сергей Макаров.
О значении Дня Героев Отечества рассуждает в интервью «Русской народной линии» летчик-космонавт, Герой России, мэр города космонавтов Звездный Валерий Иванович Токарев:
«Основное число Героев Советского Союза - это герои Великой Отечественной войны, всего было присвоено немного более 12 тысяч званий. На сегодняшний день в РФ Героев России и Героев Советского Союза чуть больше 700 человек. Практически каждое второе звание присвоено посмертно и сегодня эта статистика сохраняется. Это говорит о том, что звание присваивается людям рискованных профессий, либо это участники боевых действий. Героев Великой Отечественной войны осталось всего около 300 человек.
За всё время новой истории России только в 2007 году удалось провести законодательным актом День Героев Отечества, до тех пор этот день не был государственным праздником. Сейчас это именно государственный праздник. В этом году Президент России впервые проведет торжественный прием по этому поводу. Это связано с тем, что нам надо воспитывать чувство патриотизма в нашей стране на конкретных примерах. Надо рассказывать о наших героях. Примеры разных оранжевых революций показывают, что молодежь попросту оболванивают. Любовь к Родине надо воспитывать в людях с детства. На примере сегодняшних героев надо показывать, что Родину надо оберегать и защищать. Россия жива, пока в нас есть стержень веры в Бога и веры в Родину. Президент не случайно уделяет этому большое внимание, жизнь показывает, что в дальнейшем без этого не обойтись».
