Эту комиссию собирались учредить еще шесть лет назад в рамках православно-католического диалога. Однако реализации планов помешали события на Украине, где грекокатолические общины начали занимать православные храмы и тем самым резко испортили отношения Ватикана с РПЦ. Но главным препятствием для переговорного процесса стало учреждение Святым престолом на территории России в феврале 2002 года католической митрополии с епархиями взамен существовавших ранее временных миссионерских структур. Кстати, тогда кардинал Каспер тоже пытался встретиться с иерархами Русской церкви, но получил из Москвы категорический отказ.
На этот раз глава Папского совета по содействию христианскому единству также прибыл не с пустыми руками. Вальтер Каспер привез в Москву проект учреждения грекокатолического патриархата в Восточной Украине, где до сих пор не было униатских структур. В случае реализации этих планов глава украинских грекокатоликов кардинал Любомир Гузар станет патриархом и переведет резиденцию из Львова в Киев. Новые планы Ватикана натолкнулись, однако, не только на противление РПЦ, но и на категорические протесты всех поместных православных церквей мира. 15 патриархов заявили, что действия Ватикана характеризуются как "насильственные и антиисторические нападки на патриаршую систему православной церкви". В ходе вчерашней встречи Вальтеру Касперу также напомнили и о других претензиях РПЦ к Ватикану. В первую очередь речь шла о миссионерской деятельности Рима среди россиян, которые, как выражаются в Московской патриархии, "относятся к православию по своему крещению или исторической традиции".
Главной неожиданностью вчерашних переговоров стало заявление Вальтера Каспера о готовности Ватикана еще раз хорошо подумать над своими планами. Как говорится в коммюнике, распространенном вечером службой коммуникации ОВЦС Московского патриархата, кардинал заявил, что "единогласное мнение православных церквей было серьезно воспринято руководством Римско-католической церкви". "Католическая сторона заверила православную, что желанием Святого престола является сохранение и развитие добрых отношений с православными церквами", - отметил он.
Похоже, что сориться на это раз не желает и Москва. Прозвучавшее вчера утром в СМИ неосторожное заявление кардинала о том, что "Россия нуждается в Риме, иначе она рискует оказаться в изоляции", уже днем оправдывал ответственный секретарь ОВСЦ священник Игорь Выжанов. "Хочется думать, - сказал он, - что кардинал имел в виду не угрозу, а говорил о взаимной необходимости России и Запада друг другу". А еще спустя несколько часов заместитель председателя Отдела внешних церковных связей протоиерей Всеволод Чаплин объявил, что в понедельник кардинала Каспера удостоит аудиенции Патриарх Московский и всея Руси Алексий Второй.
20 февраля 2004 г.