28 ноября (старый стиль) 1877
года русскими войсками была взята Плевна (Плевен). Четыре долгих месяца осады и
четыре штурма потребовалось для взятия османской твердыни, приковавшей к себе главные
силы Русской армии и замедлившей ее продвижение на Балканах. «Плевна - это имя сделалось предметом общего
внимания. Падение Плевны было событием, наступления которого каждый ожидал с
напряженным вниманием со дня на день... Падение Плевны решало весь вопрос
войны», - так писала о значении Плевны одна из столичных газет того
времени. «Почти в каждой войне
совершаются нередко события, имеющие решающее влияние на все дальнейшие
операции. Таким решающим событием было бесспорно сражение под Плевной 28 ноября
1877 года...» - утверждал в свою очередь генерал-майор Генерального штаба
А.И.Маныкин-Невструев.
Плевна находилась на пересечении дорог, шедших на Рущук, в Софию и к Ловче. Желая остановить продвижение русских войск, турецкий мушир (маршал) Осман-паша, совершив со своими войсками стремительный бросок, занял Плевну, опередив русских. Когда наши войска подошли к городу, перед их глазами предстали турки, возводящие оборонительные укрепления. Первый штурм турецких позиций, предпринятый 8 июля 1877 года, успеха не принес - преодолев три линии окопов, русские солдаты ворвались в город, но были выбиты оттуда турками.
Получив подкрепления,
обеспечивающие численное превосходство над турецким гарнизоном, Русская армия
30 июля предприняла второй штурм, также не принесший ожидаемого результата:
захватив с огромными потерями две траншеи и три укрепления, наши войска были
остановлены у редута, а затем выбиты турецким контрнаступлением. «Эта Вторая Плевна едва не обратилась в
катастрофу для всей армии, - отмечал военный историк А.А.Керсновский. - Разгром IX корпуса был полным, весь тыл
армии охватила паника, под влиянием которой едва не уничтожили единственную
мостовую переправу у Систова. Мы имели под Плевиой 32000 бойцов при 176 орудиях.
Турок было 26000 и 50 орудий. (...) Наши потери: 1 генерал, 168 офицеров, 7167
нижних чинов. Единственные трофеи - 2 пушки. У турок выбыло из строя 1200
человек. (...) Великий князь главнокомандующий совершенно потерял голову и
обратился за помощью к румынскому королю Карлу в выражениях, не
соответствовавших ни достоинству России, ни чести русской армии».
Чтобы отрезать Плевну и помешать
туркам беспрепятственно получать провизию, русское командование решило атаковать
Ловчу, занятую небольшим по численности турецким гарнизоном. С этой задачей
блестяще справился отряд генерала М.Д.Скобелева, взявший Ловчу к 22 августу.
Тем временем шла усиленная подготовка к третьему штурму Плевны, под которую были стянуты все свободные русские силы. 25 августа состоялся военный совет, на котором большинство военачальников высказалось за немедленный штурм, чтобы не затягивать осаду до зимы. Согласившийся с этим доводом главнокомандующий всей Дунайской армией Великий князь Николай Николаевич назначил днем штурма 30 августа - день тезоименитства Государя. «И штурм 30 августа стал для России Третьей Плевной! Это было самое кровопролитное дело за все войны, что когда-либо русские вели с турками. Не помогли героизм и самопожертвование войск, не помогла отчаянная энергия Скобелева, лично водившего их в атаку... "Ключи Плевны" - редуты Абдул-бея и Реджи-бея - были взяты, но генерал Зотов, распоряжавшийся всеми войсками, отказался поддержать Скобелева, предпочтя скорее отказаться от победы, чем ослабить "заслоны" и "резервы". Последним своим усилием Осман (решивший было бросить Плевну) вырвал победу у горсти героев Горталова, истекавших кровью на виду зотовских "резервов", стоявших с ружьем у ноги», - писал А.А.Керсновский.
«Белый генерал» М.Д.Скобелев, блестяще показавший себя в этом сражении, был возмущен: «Наполеон радовался, если кто-либо из маршалов выигрывал ему полчаса времени. Я выиграл им целые сутки - и этим не воспользовались».
Потеряв в ходе последнего самого ожесточенного штурма до 16 тысяч солдат и офицеров (13 тысяч русских и 3 тысячи румын), русское командование приняло решение приступить к блокаде города.
Между тем, армия Осман-паши получила
новые подкрепления и провизию, а сам маршал получил от султана за свои успехи
титул «Гази» (непобедимый). Однако успешные операции русских под Горным
Дубняком и Телишем привели к полной блокаде Плевны. Осаждающее Плевну
русско-румынское войско насчитывало 122 тысяч человек против почти 50 тысяч
укрывшихся в городе турок. Постоянный артиллерийский огонь, истощение провианта
и начавшиеся болезни привели к значительному ослаблению турецкого гарнизона.
Стиснутая в Плевне в четыре раза превосходившим ее железным кольцом русских
войск, армия Османа-паши стала задыхаться в этих тисках. Однако на все
предложения сдаться турецкий военачальник отвечал решительным отказом. Зная
железный характер «непобедимого» Османа-паши, было ясно, что в сложившихся
условиях он предпримет последнюю попытку, чтобы прорваться сквозь осаждающую
его армию.
Ранним утром 28 ноября,
воспользовавшись туманом, осажденная турецкая армия атаковала русские войска.
Взявшая благодаря неожиданному и яростному удару передовые укрепления, армия
Османа-паши была остановлена артиллерийским огнем второй линии укреплений. А
после атаки русско-румынских войск на всех направлениях и взятия Скобелевым
самой Плевны, оставленной турками, положение Османа-паши стало безысходным. Тяжело раненный в ногу, турецкий
военачальник осознал безвыходность своего положения и приостановил сражение,
приказав выкинуть белый флаг. Турецкая армия сдалась безоговорочно. В ходе
последнего боя русско-румынские потери составили около 1700 человек, а турецкие
- около 6000. Оставшиеся 43,5 тысячи турецких солдат и офицеров, включая
командующего армией, были взяты в плен. Однако, высоко оценив проявленное
Османом-пашой мужество, Император Александр II приказал оказать вернуть раненому и
плененному турецкому военачальнику маршальские почести и вернуть ему саблю.
Всего за четыре месяца осады и
боев под Плевной погибло около 31 тысячи русских воинов. Но взятие Плевны стало
переломным моментом в войне, позволив русскому командованию высвободить свыше
100 тысяч человек для наступления, после чего Русская армия без боя заняла
Андрианополь и подошла к Константинополю.
В 1887 году, в десятую годовщину взятия Плевны, в Москве был открыт памятник русским гренадерам, отличившимся в этом сражении. Проектировал монумент архитектор В.О.Шервуд, внутри монумента находилась часовня, стены которой были выложены изразцами и украшены семью бронзовыми досками с именами погибших бойцов и двумя - с описанием боя и постройки памятника. Построили часовню-памятник по инициативе и на добровольные пожертвования оставшихся в живых гренадеров - участников Плевненского сражения. На открытии памятника, в назидание потомкам старший адъютант штаба гренадерского корпуса подполковник И.Я.Сокол, сказал следующие важные слова: «Пусть же этот памятник, воздвигнутый благодарными гренадерами своим павшим товарищам, напоминает грядущим поколениям из года в год, из века в век, как умеют стоять за честь и славу Родины ее верные сыны, когда они воодушевляются святой православной верой, безграничной любовью к Царю и Отечеству!».
В годы советской власти
Плевненская часовня чудом уцелела, но при этом пришла в полуразрушенное
состояние. Лишь в декабре 1993 года Правительство Москвы передало
часовню-памятник Русской Православной Церкви, которая указом Патриарха
Московского и всея Руси Алексия II
в 1999 году обрела статус Патриаршего Подворья. И отныне ежегодно у
часовни-памятника проходят ставшие традиционными мероприятия в память русских
героев - освободителей Болгарии.
