Праздник провели в переполненном зале ДК местного бумкомбината «Волга», куда собралось до тысячи жителей и гостей родины Минина. Как сообщил бессменный руководитель «Алтаря Отечества» Владимир Блинков, целью движения, зародившегося в 2001 году и получившего благословение митрополита Нижегородского и Арзамамсского Николая, было прославление имен героев Нижегородского ополчения 1612 года в канун 400-летия одоления Смуты. Почин возник в среде историков, краеведов и общественников и постепенно вышел на межрегиональный уровень.
Год за годом, двигаясь маршрутом рати Минина и Пожарского, выступая на площадях и подмостках Ивановской, Костромской, Ярославской, Московской областей и города Москвы, культурные ополченцы увлекали за собой все новых единомышленников. Во многом благодаря им 4 ноября стало государственным праздником. В организованных в рамках акции походах, конкурсах, фестивалях приняли участие около 40 000 человек, в основном молодых.
Все они действовали не по приказу, а по зову сердца. Теплые слова в адрес участников «Алтаря Отечества» произнесли депутат Заксобрания Александр Шаронов, замглавы Земского собрания Владимир Андрюшкин, директор Правдинского радиозавода Владимир Гурбич. Отмечено, что своим успехом акция обязана, прежде всего, трудам Владимира Блинкова, Валерия Шамшурина, Виктора Карпочева, Ольги Межуевой, Маргариты Масловой, Светланы Кудицкой, Владимира Алексеева, неизменную поддержку ей оказывали Нижегородское землячество в Москве и газета «Нижегородская правда».
Изюминкой фестиваля стал гала-концерт с участием активистов движения «Алтарь Отечества» – заслуженных артистов России Татьяны Кошелевой и Вячеслава Ермакова, вокалистов Анны Марии Радужной, Марии Беляевой, Андрея Куклева и Валерия Агапова, ансамбля танца «Радуга» и «Стайл-квартета». Овацией были встречены стихи Юрия Жукова, подполковника внешней разведки и автора текстов 20 песен о нижегородском крае.
Встреча завершилась церемонией награждения. Лучшим артистам вручили дипломы, а ветеранам акции – памятную медаль «400 лет Нижегородскому ополчению», отчеканенную в Москве.
Станислав Смирнов