Приглашение посетить Россию и, в частности, Москву, поступило Понтифику в свое время от президента РФ Бориса Ельцина. Однако для того, чтобы совершить заветное путешествие, Главе Святого престола не хватает соответственного приглашения от Патриарха Московского и Всея Руси Алексия II.
Местные наблюдатели высказывают предположение, что улучшение отношений между католической и православной церквями, наметившееся в последнее время во многом благодаря позиции Ватикана относительно бомбардировок Югославии, сделает возможной встречу глав двух христианских конфессий в Москве.