Митрополит Иоанн (Снычёв)
После митрополита Мануила Куйбышевскую епархию возглавил воспитанник и личный секретарь владыки епископ Сызранский Иоанн (Снычёв). Под его же руководство перешли и Ульяновские приходы.
Родился владыка Иоанн (в миру Снычёв Иван Матвеевич) 9 октября 1927 года на Украине в селе Ново-Маячок Николаевской области в семье крестьянина. В 1942 году окончил семь классов средней школы города Сорочинска Чкаловской области и поступил в Орский индустриальный техникум. В 1944 году его призвали в армию, а по окончании войны он вернулся в Чкаловскую область. Будучи глубоко верующим человеком, владыка с детских лет посещал храм, а в августе 1945 года был посвящен в иподиакона.
7 июня 1946 года Иван Матвеевич принял монашеский постриг с оставлением того же имени, а 9 июня того же года архиепископ Чкаловский Мануил рукоположил его во иеродиакона с зачислением в штат Никольского кафедрального собора. 14 января 1948 года он был рукоположен в сан иеромонаха.
В 1949 году иеромонах Иоанн был принят во 2-й класс Саратовской духовной семинарии, а по ее окончании в 1951 году поступил в Ленинградскую духовную академию. В 1955 году он окончил академию со степенью кандидата богословия и был оставлен профессорским стипендиатом по кафедре сектоведения. 8 октября 1956 года определен преподавателем Минской духовной семинарии.
15 октября 1957 года указом Святейшего Патриарха Алексия I переведен личным секретарем Чебоксарского архиепископа и назначен штатным священником кафедрального собора Чебоксар. 1 сентября 1959 года его назначили на должность помощника инспектора и преподавателя Саратовской духовной семинарии.
15 сентября 1960 года он определен священником и ключарем Покровского кафедрального собора Куйбышева. 2 апреля 1961 года возведен в сан игумена. 25 апреля 1964 года он был возведен в сан архимандрита, а 12 декабря 1965 года состоялась его хиротония во епископа Сызранского, викария Куйбышевской епархии. Тогда же он был назначен временно управляющим Куйбышевской и Ульяновской епархиями. Хиротонию совершали митрополит Крутицкий и Коломенский Пимен, митрополит Мануил (Лемешевский), архиепископ Таллинский и Эстонский Алексий, Сурожский Антоний, епископ Калужский и Боровский Донат, Дмитровский Филарет, Волоколамский Питирим и Тегельский Ионафан. 3 февраля 1966 года владыке присуждена ученая степень магистра богословия. 20 марта 1969 года он был окончательно утвержден епископом Куйбышевским и Сызранским.
Положение дел в Ульяновске было очень тяжелым, и молодому епископу было сложно справляться с опытным уполномоченным. С. Агафонов же в свою очередь решил, что сможет легко избавиться от епископа Иоанна.
Владыка так описывает одну из встреч с лукавым уполномоченным: «Беседа вначале носила мирный характер, но потом несколько обострилась. Дело все в том, что уполномоченный заявил, что он вынужден будет заявить в Совет, если только после моего отъезда к нему поступят жалобы. Короче говоря, он всю вину за поступающие к нему жалобы свалил на меня. Получалось, что я якобы стремлюсь усилить раскол. Я вскипел и заявил ему:
- По-вашему выходит, мне ездить в Ульяновск не надо?
- Смотрите сами, - заявил уполномоченный, недвусмысленно намекая, что, мол, конечно, не надо.
- В таком случае, - вгорячах ответил я, - я должен написать в Совет, что уполномоченный возбраняет мне приезжать в Ульяновск.
- Нет, нет, почему, я ведь не возбраняю. Пожалуйста, - спохватился он. - Я ведь только хочу, чтобы здесь успокоилось волнение, а не усиливалось. Вы только посмотрите: пишут без конца друг на друга и мне, и в Совет, и все это после Вашего приезда. Здесь уже люди в политику вовлечены. А это уже Ваша вина»[1].
Агафонов намеревался закрыть оставшиеся храмы в области. Для этого у него была своя схема. В храм посылалась ревизионная комиссия, которая признавала здание аварийным и опасным для жизни прихожан, на основании чего выносилось постановление о сносе храма. По другой схеме просто распускалась половина двадцатки прихода, и считалось, что храм не востребован.
В 1968 году владыка Иоанн пригласил своего ученика по Минской семинарии игумена Даниила (Куцукf). Он назначил его благочинным по Ульяновской области.
В 1971 году в Мелекессе сгорел Никольский храм, а новый, разумеется, уполномоченный открыть не позволил. Тогда верующие предлагали даже выстроить новый кирпичный храм, на что всегда получали категорический отказ. Владыка написал рапорт в Патриархию, который тут же оказался в Совете, а вскоре об этом доложили и ульяновскому уполномоченному. «Мой рапорт на имя Святейшего о мелекесской церкви он рассматривает как жалобу с моей стороны. Подчеркнул, что я активно принимаю участие в открытии, вернее, в восстановлении храма в Мелекессе. Из разговора с оотцом Даниилом я понял, что мой рапорт передан в Совет, и из Совета уже позвонили в Ульяновск уполномоченному. Последний сделал намек, что построить новый храм в Мелекессе не разрешает, но он собирается через неделю поехать в Мелекесс и разрешить купить дом»[2].
Тем не менее, верующие перестали ездить в Куйбышев и, не боясь притеснений со стороны властей, с каждым годом все больше венчались, крестили своих детей, водили их в храм для причастия.
В 1980 году Агафонов, как и его предшественник, решил провести ограбление Церкви так, чтобы больше не вставало вопросов об открытии или хотя бы ремонте храмов. Он пригласил для беседы в доме культуры представителей епархии - 19 священников и 22 членов выборных органов православных приходов области. Духовенство надеялось наладить хотя бы сколько-нибудь сносные отношения с властью, однако все оказалось иначе.
Снач