Всерьез своей родословной Белопахов заинтересовался, когда, дослужившись до заместителя командира полка и преподавателя военного училища, вышел в отставку. Много времени провел в архивах, изучая церковные метрические книги и ревизские переписи...
Задачу облегчило то, что потомки Сусанина сотни лет жили в одном месте - костромской деревеньке Коробово. Еще царь Михаил Романов в благодарность за свое спасение освободил дочь и внуков Сусанина от податей, перевел в "белопашенные" крестьяне (отсюда, предполагается, и фамилия Белопаховы). Впоследствии почти каждый из Романовых считал своим долгом подтвердить данные потомкам Сусанина привилегии.
- Появились домыслы о сладкой жизни, которую якобы вели потомки Сусанина, - рассказывает Виктор Дмитриевич, - но на самом деле хлеб им доставался тяжким трудом, ведь земельный надел в 78 десятин, выделенный внукам Сусанина, не увеличивался и со временем с него кормилось уже около 200 человек.
Во времена Александра II в маленькой общине приключилась беда. Поблизости от Коробова появились беглые старообрядцы, и местные жители приютили их. Нашлись доносчики. Видимо, независимые коробовские крестьяне костью в горле сидели у губернского начальства. Под предлогом искоренения ереси староверов решили избавиться и от наиболее уважаемых членов общины. 14 семей выслали в Поволжье, в том числе и предка Виктора Белопахова - Силевестра Андреевича.
- Обвинение в вероотступничестве было ложным, - считает Виктор Дмитриевич, - ведь на новом месте переселенцы продолжали исповедовать православие, в саратовских архивах нет никаких упоминаний об их связях со староверами.
Правда, Александр II впоследствии разрешил детям репрессированных крестьян вернуться в Коробово, однако царской милостью воспользовались не все переселенцы.
Исследованиями Белопахова заинтересовались историки и краеведы, со многими он в переписке. А в центре судебно-медицинской экспертизы Института имени Сербского в Москве провели специальное исследование: сравнили фотографии Белопахова и его родных с сохранившимися фотоснимками потомков Сусанина, сделанными в XIX веке. Обнаружили портретное сходство.
Виктор Дмитриевич говорит, что Сусанины разъехались по всему свету, живут и в Армении, и в Прибалтике, и в Америке. Например, внучка генерала Бурова, потомка Сусанина, Екатерина поет в Метрополитен-опера в Нью-Йорке, а ее мать была советником президента Рейгана по культуре.
Виктора Дмитриевича огорчает одно: среди потомков знаменитого героя мало кто интересуется своим происхождением. Семья саратовцев Белопаховых - исключение. Сын Виктора Дмитриевича Сергей, - кстати, историк по образованию. Белопаховых пригласили в Кострому на научно-исторические Сусанинские чтения, которые состоятся в марте, чтобы они рассказали о своих исследованиях. И еще есть у Виктора Белопахова мечта - устроить встречу потомков Сусанина на костромской земле.