Первое, что мы отметили, сойдя с трапа самолета – необыкновенный воздух, мягкий, чистый, «вкусный». Было очень тепло, 20 градусов – в Италии полноправная весна!
Водитель, встречавший в аэропорту нашу группу паломников из храма свт. Николы на Берсеневке во главе с настоятелем игуменом Кириллом (Сахаровым) - русский эмигрант, москвич, в свое время окончивший МГУ. Очень общительный, открытый, всю дорогу до отеля что-то нам рассказывал, отвечал на многочисленные вопросы. Население Рима, по словам таксиста, 3-4 миллиона. Точную цифру назвать невозможно, т.к. немало эмигрантов, которые приехали в Италию за последние годы. Много украинцев, молдаван. Украинцы полностью «захватили» рынок социального обслуживания, никого не подпускают - вместо выбывших сразу ставят на это место своих, даже на время болезни невозможно втиснуться туда. «Если увидите инвалидную коляску и человека рядом – 100 процентов, это с Украины» - констатирует водитель. «Русских мало, - продолжает он, - в основном, это русские жены итальянцев». Мы интересовались многим, например, личностью Муссолини. Он ответил, что итальянцы разделяют время его правления на две части: первые годы, когда он для страны много сделал положительного в плане постройки дорог, бесплатной медицины, образования; радиовещание было проведено, построены новые церкви (до двух десятков – в народе их называют «фашистскими»). Последующий период, когда Муссолини «связался» с Гитлером и ввязал народ Италии в никому не нужную войну, на которой погибло более миллиона итальянцев (хотя цифры называются разные – от 480 тысяч и выше), оценивается ими крайне отрицательно. Итальянцы не очень стремились воевать, немцы вынуждены были их постоянно подталкивать, стимулировать. Германия за участие в войне обещала Муссолини, который мечтал о восстановлении Римской империи, юг Украины и Ростовскую область. Отошёл Муссолини от Гитлера только в 43-м году. Кстати, его внучка сейчас член итальянского парламента. Водитель говорил, что Италия принимает всех гонимых - к примеру, сделала женщина карикатуру на президента России, подверглась судебному преследованию - переехала в Италию; его знакомый чеченец, не захотевший служить в охране Кадырова - тоже здесь. На вопрос, хорошо ли здесь жить, водитель ответил уклончиво, мол, Италия - для туристов, для проживания более комфортна Германия.
На время своего путешествия мы остановились в гостевом доме польского женского монастыря во имя святой Елизаветы, неподалеку от одной из самых величественных и узнаваемых базилик города - церкви Санта-Мария-Маджоре.
Это папская базилика, одна из четырех главных храмов Италии. Мы отметили, что римские большие храмы напоминают наши петербуржские соборы: Троицкий в Александро-Невской Лавре, Казанский и другие. По преданию, в IV веке Папе Либерию и богатому аристократу приснился один и тот же сон - им явилась Богородица и повелела построить церковь на том месте, где назавтра выпадет снег. Дело было в разгар летней итальянской жары, но, о чудо! – утром 5 августа 352 года Эсквилинский холм был укутан снегом! Базилику построили. Многие Папы в дальнейшем достраивали и украшали эту очень почитаемую римскую церковь, но, к счастью, несмотря на переделки, раннехристианская базилика все же доминирует, удивляя своей торжественностью, совершенством, гармонией. Поражает средневековый мраморный пол в декоративном стиле - его сюда перенесли из императорского дворца. Колонны из коринфского порфира. Великолепные мозаики XIII века. В одной из капелл (часовен) базилики - Сикстинской, впечатляет скульптура Папы Сикста V: приклонив колени, он молится Младенцу перед Святой колыбелью. Часовня посвящена Рождеству Христову, о чем рассказывают сюжеты росписи и мозаики.
В базилике мы увидели мраморную памятную доску святых Кирилла и Мефодия. Согласно житию равноапостольного Кирилла, Папа Римский освятил славянские книги и положил их в этом храме, т.е. фактически, одобрил созданную для славян грамоту, используемые для богослужений. Главное для любого храма, конечно же, святыни. В Санта-Мария-Маджоре находится особо чтимый образ Богородицы «Спасение народа римского». Папа Римский, уезжая куда-либо и приезжая обратно, обязательно молится перед этой иконой. Считается, что образ принадлежит кисти святого апостола и евангелиста Луки. В драгоценном ковчеге в крипте под престолом находятся дощечки, по преданию, оставшиеся от яслей Исуса. В главном алтаре покоятся мощи апостола Матфея и блаженного Иеронима Стридонского. В базилике похоронены Папы Пий V, Клименты VIII и IX, Павел V, Сикст V, а также скульптор Бернини и сестра Наполеона Полина Бонапарт. Раз в 25 лет для паломников открывают Святые ворота, пройдя через которые с твердой верой, вам, согласно преданию, будут отпущены грехи. Ждать совсем недолго – очередной раз врата откроются в 2025 году.
Ежегодно 5 августа в базилике вспоминается снежное чудо: мягко спускающееся с купола море белых лепестков, символизирующих снег – это сказочное действо надолго запомнится паломникам.
Перед главным входом в базилику - триумфальная колонна, воздвигнутая в 1614 году как благодарение Божией Матери за избавление от чумы. Колонна IV века, ее перенесли сюда с Римского Форума. Колонну венчает бронзовая статуя Богородицы с Младенцем на руках. Рядом небольшой уютный фонтан, а рядом еще фонтанчик - для того, чтобы напиться. Как мы потом узнали, такие небольшие фонтанчики разбросаны по всему городу, есть даже такие, вода из которых истекает более двух тысяч лет! Воды в Риме много и вся она пригодна для питья. Необыкновенная чистота и прозрачность всех городских фонтанов объясняется тем, что вода не застаивается, а сразу же уходит в канализацию, т.е. постоянно свежая, проточная. Сидя на ступеньках фонтана, уставшие после насыщенных до предела дней (маршруты по Риму практически все пешеходные, и ежедневно мы проходили по 9-12 километров), мы наслаждались колокольным звоном, который ежедневно в девять часов вечера звучал с самой высокой в Риме 75-метровой колокольни (14 век).
В первый же день побывали в одном из четырех главных (великих) храмов Рима – Латеранской папской базилике (Собор Святого Иоанна Крестителя на Латеранском холме или Базилика Сан-Джованни-ин-Латерано). Над входом надпись, что это «святейшая Латеранская церковь, всех церквей города и мира мать и глава». Т.е. ее статус итальянцы поднимают выше всех храмов не только Рима (даже собора св. Петра), но и мира. В этих стенах прошло пять Латеранских Вселенских соборов Католической церкви. Здесь кафедра римского епископа, папский трон. На главном престоле, находящемся под балдахином, служит только Папа.
П