Сегодня, 18 апреля, – Великий Понедельник, начало Страстной седмицы. Православная Церковь совершает память преподобного Марка Афинского, Фраческого (ок. 400).
О своей жизни преподобный Марк поведал авве Серапиону, который по воле Божией посетил его перед кончиной.
Преподобный Марк родился в Афинах. В юности он изучал философию. После смерти родителей святой Марк удалился в Египет и поселился в пещере Фракийской горы (в Эфиопии).
Девяносто пять лет прожил преподобный отшельником и не видел за все время не только человеческого лица, но даже зверей или птиц. Первые тридцать лет были для преподобного Марка самым тяжким временем. Босой и раздетый, он страдал зимой от холода, а летом от зноя. Пищей служили ему редкие пустынные растения, а иногда приходилось есть пыль и пить горькую морскую воду.
Нечистые духи преследовали преподобного Марка, клялись потопить в море. Схватив, они влекли его с горы с криком: «Уйди с нашей земли! От начала мира никто из людей не приходил сюда – ты же как осмелился прийти?»
После тридцатилетнего испытания на подвижника сошла Божественная благодать. Ангелы приносили ему пищу, на его теле выросли длинные волосы, которые стали защищать его от холода и зноя.
«Я видел, – рассказывал преподобный иноку Серапиону, – подобие Божественного рая и в нем пророков Божиих Илию и Еноха. И все, что я просил, показал мне Господь».
