155 лет назад, 24 февраля (ст. ст.) 1866 года родился Пётр Николаевич Лебедев – учёный-физик, непревзойдённый экспериментатор, автор целого ряда научных открытий, создатель русской школы экспериментальной физики, из которой вышли такие корифеи науки, как П.П. Лазарев и С.И. Вавилов.
Он впервые в мире экспериментально установил наличие «светового давления». Его доклад на Всемирном конгрессе физиков (1900 г.) произвёл сенсацию. Известный физик У. Томсон, отрицавший электромагнитную природу света, сказал К.А. Тимирязеву: «Ваш Лебедев заставил меня сдаться перед его опытами».
П.Н. Лебедев доказал, что свет проявляет себя как нечто вещественное, имеющее массу. Из его опытов следовало, что давление света и, значит, масса света тем больше, чем свет ярче, чем больше несомая им энергия. Открытие русского физика вышло далеко за пределы теории света, оно дало ключ и к разгадке многих физических и астрономических явлений. Принцип связи между массой и энергией современная физика распространила на все виды энергии.
Родился Пётр Николаевич в Москве в купеческой семье. В юношеские годы увлёкся физикой. Поскольку с аттестатом реального училища в университеты не принимали, поступил в Императорское Московское техническое училище (МВТУ). Впоследствии говорил, что знакомство с техникой было для него очень полезным при конструировании экспериментальных установок.
Вернувшись в Москву после работы в заграничных университетах, получил место ассистента в лаборатории проф. А.Г. Столетова. В 1899 г. защитил магистерскую диссертацию, за которую учёный совет присудил сразу докторскую степень. В 1900 – 1911 годах – профессор университета.
С молодых лет Пётр Николаевич страдал болезнью сердца, 14 марта 1912 г. очередной сердечный приступ оказался для него фатальным. Гроб с его телом несли поочерёдно студенты и профессора. «Печальная процессия, в которой так много учеников, многие из которых только потому и решили сделаться физиками, что в России был П.Н. Лебедев», – писал его ученик, будущий президент АН СССР С.И. Вавилов.
Похоронен он на Новодевичьем кладбище Москвы. Его именем названы Физический институт РАН, улица в Москве, кратер на Луне и Золотая медаль РАН, присуждаемая за выдающиеся работы по физике. Незадолго до смерти он был выдвинут на Нобелевскую премию, но, к сожалению, эти премии посмертно не присуждают.
Валерий Васильевич Габрусенко, публицист, кандидат технических наук, доцент, член-корреспондент Петровской академии наук и искусств
