Работы по изготовлению памятника заняли почти полгода. Автором бюста стал скульптор Алексей Крайнов. По словам скульптора, оно чувствовал огромную ответственность, ведь образ Патриарха Алексия Второго напрямую связан с подъёмом русского Православия в конце XX века.
«Фактически, с приходом Святейшего Патриарха Алексия началось восстановление Новгородской епархии. А сегодня уже епархия имеет статус митрополии», - заметил мэр Новгорода Юрий Бобрышев.
Как планировалось ранее, торжественное открытие состоялось после литургии в Покровском соборе, которую совершил митрополит Новгородский и Старорусский Лев.
Глава епархии рассказал о сложном жизненном пути Патриарха Алексия Второго: о получении сана священника после Великой Отечественной, о долгой борьбе с властью за права Церкви на существование. В период сталинских репрессий и хрущёвского безразличия к Православию Патриарху Алексию Второму иногда чудом удавалось спасать целые храмы от разрушения.
Патриарх Московский и всея Руси Алексий II в 1987 году стал митрополитом Ленинградским и Новгородским. К его назначению на территории Новгородской епархии насчитывалось 24 действующих храма. К его уходу на Патриаршество в 1990 году их число выросло до 42.
По инициативе Патриарха Алексия II древнейшей в России Новгородской епархии в 1990 году была возвращена самостоятельность. Спустя год с помощью патриарха епархии был возвращен древнейший в современной России (XI век) Софийский кафедральный собор. Патриарх лично освятил храм в 1991 году. Он же подписал акт о передаче епархии Покровского собора Зверина монастыря.
В 1995 год за вклад в духовное возрождение новгородской земли Патриарху Алексию II присвоили звание почетного гражданина Великого Новгорода.