Церемония передачи статуи российской стороне прошла в четверг в Государственном музее Пушкина.
Статуя "Летящий Меркурий" была изготовлена в 1783 году по заказу императрицы Екатерины II и с конца XVIII века по 1941 год украшала парковый ансамбль Павловского дворца.
В начале войны скульптура вместе с другими статуями для сохранения была закопана в Павловском парке. После освобождения Павловска в месте захоронения скульптуру не обнаружили.
Только в 1979 году в художественно-историческом музее Вены сотрудник Эрмитажа обратил внимание на статую "Летящий Меркурий". Надпись на русском языке, совпадающая с надписью, зафиксированной в инвентарных книгах скульптуры из Павловского парка, позволила начать расследование судьбы этого произведения искусства.
В течение нескольких лет российской и австрийской сторонами проводилась работа по определению происхождения скульптуры. В результате мер, принятых по линии Росохранкультуры и МИД России, а также благодаря правительству Австрии статуя была возвращена в Россию. Ее возвращение приурочено к празднованию 60-летия Победы.
Интерфакс