13 декабря 2003 года, день Св. Апостола Андрея Первозванного. Город Сальск Ростовской области. Спустя восемьдесят пять лет со дня смерти, Марков вновь на донской земле. На одной из центральных площадей Сальска - Юбилейной - открыт памятник русскому генералу.
Несмотря на все трудности, дело, задуманное несколько лет назад осуществилось. За всеми организационными мероприятиями и торжествами связанными с установкой как-то на второй план отошло то обстоятельство, что установлен первый в России памятник белому офицеру, участнику русско-японской, Великой и гражданской войн. В России уже несколько лет устанавливаются памятные знаки, кресты и мемориальные доски в память об участниках Белого движения, и значение деятельности людей, занимающихся подобной работой, переоценить трудно. Но памятник - установлен впервые.
Возвращаясь немного назад, надо сказать, что идея создания памятника была поддержана администрацией Ростовской области - губернатором В.Ф. Чубом и первым вице-премьером правительства И.А. Станиславовым, а также администрацией города Сальска - мэром города А.Н. Кашиным. Благословление на установку памятника дал архиепископ Ростовский и Новочеркасский Пантелеймон.
В области неоднократно проводился опрос общественного мнения и в большинстве своем люди разного возраста и общественного положения, высказывались за продолжение работ по созданию памятника. Хотя некоторые ветераны Великой Отечественной войны были и остаются активными противниками этой идеи. Их, конечно, можно попытаться понять, учитывая тот идеологический "каток", который в течение стольких десятилетий "утюжил" умы и сердца всех живущих на территории СССР людей. Очень трудно, а пожилым людям в особенности, отрешиться от своих убеждений, которые опираются только на односторонне поданную официальную информацию. А новых книг, как правило, старики уже не читают...
Однако возвратимся к открытию. На Юбилейной площади, при большом стечении горожан, казаков и гостей, прибывших на открытие памятника из столицы и других городов, состоялось открытие памятника. Место его установки в городе было выбрано не случайно - Юбилейная площадь до подготовки и благоустройства к открытию памятника напоминала скорее заброшенный пустырь, чем центральную площадь. Установка памятника позволила облагородить этот участок города. Большое значение было придано и тому, что рядом с памятником строится храм Покрова Пресвятой Богородицы. Памятник стал одной из основных смысловых доминант в городе. По мнению многих искусствоведов установленный монумент безусловно несет на себе не только смысловую нагрузку, но и является значительным событием в культурной жизни.
Не случайно была выбрана и дата открытия памятника. 13 декабря - день Св. Апостола Андрея Первозванного - символичная для Маркова и марковцев дата. Андреевский крест всегда присутствовал на флаге марковцев, под которым они прошли через всю гражданскую войну.
Перед закрытым полотном памятником на площади построились казаки и чины военно-исторических клубов прибывших из Москвы (почетный караул у памятника состоял из марковцев). Церемонию открытия памятника начал Атаман Всевеликого Войска Донского казачий генерал В.П. Водолацкий, выступивший с запоминающейся речью, в которой рассказал о важности открытия подобного памятника на донской земле. Его выступления продолжила министр культуры Ростовской области С.И. Васильева, напомнившая собравшимся о том, что город целых полтора года носил имя человека, памятник которому стоит под полотном на площади. Целый ряд выступавших продолжили в своих выступлениях тему примирения и согласия, о которой столь много говориться в последнее время, подчеркивая, что данный памятник - важный шаг в этом направлении.
Отдельно необходимо отметить выступления автора скульптуры - заслуженного художника России скульптора В.А. Суровцева рассказавшего о том, как появилась идея создания памятника и как происходило ее воплощение в жизнь.
Более года назад состоялось важное событие, заложившее духовный фундамент в основание проекта. 13 октября 2002 года, в канун праздника Покрова Пресвятой Богородицы, когда в Новочеркасске по традиции проходил войсковой казачий круг состоялась передача памятного киота с иконой Св. Прп. Сергия Радонежского Всевеликому Войску Донскому. Символичность этого события заключалось в том, что Св. Прп. Сергий Радонежский был небесным покровителем С.Л. Маркова и всех марковцев. Через установленный в Свято-Вознесенском кафедральном соборе Новочеркасска киот осуществляется передача патриотизма сквозь поколения.
Владимир Суровцев рассказал, что "к работе над памятником был привлечен также молодой архитектор из северной столицы - Алексей Бегунов, выпускник Питерской Академии Художеств, давшей отечественной культуре десятки прекраснейших мастеров в разных жанрах искусства. И в этом - тоже свой смысл. Образуется четкая триада: Москва (город где Марков родился), Петербург (место учебы) и Ростовская земля (место смерти) - города тесно связанные с жизнью, деятельностью и гибелью настоящего русского офицера, который никогда не прятался за чужие спины в моменты самые драматические для своего Отечества".
Автор проекта установки памятника - Александр Алекаев, закончил свою речь передачей Донскому Атаману старинной иконы Преображения Господня для строящегося храма Покрова Пресвятой Богородицы, в знак преображения Юбилейной площади города Сальска.
Завершилась церемония открытия памятника очень символично - Обществом памяти Русской Императорской Гвардии во Франции (председатель - князь Александр Трубецкой) была передана капсула с землей с кладбища русской славы в Сент-Женевьев де Буа в Париже, которая была заложена в фундамент памятника Атаманом В.П. Водолацким. После этого полотно с памятника было снято и взглядам множества собравшихся на площади людей предстала фигура генерала Маркова, застывшая в момент порыва на поле брани. По словам скульптора "Генерал изображен в момент наивысшего напряжения в бою, когда он собственным примером вдохновляет бойцов продолжать атаку на неприятеля". На постаменте издалека заметен знак 1-го Кубанского похода и слова принадлежащие Маркову: "Верьте, что Родина вновь будет сильной Великой, Единой и Могучей...".
Возвращаясь к открытию памятника, хочется мысленно вернуться на несколько лет назад, когда автор этих строк впервые встретился с автором идеи установки памятника А.Н. Алекаевым. Его убежденность в выполнении намеченной цели показалась тогда основанной на незнании обстановки в стране. В 2000 году проект представлялся совершенно невыполнимым. Подобное мнение было в то время (в чем он недавно признался) и у автора памятника - скульптора Владимира Суровцева. Однако поступательная реализация проекта, которая конечно же сопровождалась многочисленными трудностями о которых сегодня не хочется вспоминать, к счастью убеждала в обратном. Вера и энергия проявленная автором проекта помогла ему осуществить задуманное. Конечно, установка памятника была бы невозможна без его материальной поддержки российскими предпринимателями (генеральный спонсор ЗАО "Пересвет-инвест" (Москва), спонсоры: ЗАО КФК "ТАМП" (Москва), М. Абрамов (Симбирск) и А. Ерошкин (Москва)). Безусловно, большого уважения засуживают люди, решившие в наше время не потратить заработанные деньги исключительно в своих интересах, а пожертвовавшие немалые суммы в лучших русских традициях на благое дело.
Сегодня можно оглянуться на пройденный путь с осознанием того, что задача выполнена: первые эскизы памятника, выполненные скульптором Владимиром Суровцевым, тогда еще мало знавшим о Белом движении, установка рабочей модели памятника в академии РВСН, за которую авторы проекта были раскритикованы в одном из зарубежных периодических изданий, выбор места установки памятника, огромный объем работы на заключительном этапе и т.д. и т.п.
Сегодня, спустя три года, памятник С.Л. Маркову занял свое место в истории. Место достойное и заметное хотя бы потому, что он является первым подобным монументом. Хотя, безусловно, есть и другие обстоятельства заставляющие обратить на него внимание - памятник явил собой опыт сотрудничества местных властей и предпринимательских структур в равной степени ощутивших необходимость восстановления исторической правды.
Сам памятник Сергею Леонидовичу Маркову, естественно при учете его личных заслуг, является, прежде всего - памятником всему русскому офицерству, участвовавшему в Великой и гражданской войнах, до конца исполнившего свой долг перед Отечеством. Трагедия русского офицерства, о которой написана уже не одна книга, до сих пор полностью еще не осознана в России и памятник безусловно веха в осознании этой исторической драмы. Символичность установки безусловно заключается и в другом. Долгое время не удавалось изменить ситуацию с увековечиванием памяти русского офицерства до конца сохранявшего верность раз данной присяге. Думается, что установка памятника должна создать тот прецедент, который облегчит работу в этом направлении другим патриотически-настроенным гражданам России.
Символичность и значимость первого в России подобного монумента трудно переоценить. И очень хочется верить, что данный памятник изменит общую ситуацию в стране и памятник русскому офицеру не станет последним. По крайней мере на это очень хочется надеться...