Приветствие форуму прислал Президент России. "Уверен, что конструктивное взаимодействие Русской православной церкви с гражданскими институтами поможет сохранить межконфессиональное и межнациональное согласие, будет содействовать утверждению добра, мира и справедливости", - говорится в приветствии Путина.
На открытии Собора с пятичасовой речью выступил Патриарх Алексий II. "Сейчас мы стоим перед новыми, неизвестными и непривычными для нас мировыми процессами, - сказал Патриарх. - Нельзя сидеть бездейственно, сложа руки".
В своей речи Патриарх вспомнил о трагедии в Беслане: "Мы все глубоко скорбим по поводу происшедшего и молимся о упокоении погибших и о скорейшем выздоровлении пострадавших". Трагические события в Беслане, по мнению Алексия II, "повлияли на сам образ мыслей россиян, изменив их менталитет".
Патриарх не удовлетворен работой церкви с молодежью. Если работа будет вестись так, как сейчас, то, по мнению Патриарха, "через несколько десятков лет наши храмы будут пусты". Одной из причин Алексий II считает "холодное равнодушие" некоторых священнослужителей к молодежи.
Патриарх рассказал, что за четыре года Русская православная церковь открыла более 7 тыс. новых храмов. Церковь содержит 161 приют, 183 дома престарелых, более 1,5 тыс. благотворительных столовых.
Патриарх также подчеркнул, что РПЦ "возлагает надежды на диалог с Русской зарубежной церковью о восстановлении молитвенного общения" (представителей Русской православной церкви за рубежом на Соборе не было). А добрые отношения Русской православной и Римско-католической церквей, по мнению Патриарха, зависят от "решимости католической церкви не на словах, а на деле изменить к лучшему взаимоотношения с нашей церковью". Пока же католическая сторона без уведомления РПЦ создает новые католические структуры в России, Казахстане и на Украине. "Для католиков, не столь многочисленных в России и других странах СНГ, не было необходимости повышать статус уже существовавших католических церковных структур", - отметил Алексий II. Однако назвал добрым шагом со стороны Ватикана передачу списка Казанской иконы Божией Матери.
Патриарх предупредил духовенство о недопустимости почитания лиц, не канонизированных православной церковью, потребовал изъять из храмов "самочинные" иконы Григория Распутина и Ивана Грозного и запретил возносить им молитвы на общественных богослужениях.
Завершится форум 8 октября торжественным богослужением в Троице-Сергиевой лавре, по окончании которого будет оглашено послание Собора.
4 октября 2004 г.