Начатая Наполеоном в 1812 году война против России закончилась изгнанием иноземных захватчиков за пределы нашего Отечества, заграничным походом 1813 - 1814 годов и вступлением русских войск в Париж. 18 мая 1814 года во французской столице император Александр I подписал Высочайший Манифест о заключении мира с Францией. "Сей славный год минул, но не пройдут содеянные в нем подвиги". О тех подвигах русского воинства нам напоминают награды. Кратко опишем главные из них.
5 февраля 1813 года император Александр I учредил медаль "В память Отечественной войны 1812 года" для награждения всех участвовавших в боевых действиях до 1 января 1813 года - от фельдмаршала до солдат, ополченцев, священников, медицинских чинов. На лицевой стороне (аверсе) - "всевидящее око", окруженное лучезарным сиянием, и дата: "1812 год". На оборотной стороне (реверсе) - надпись: "Не нам, не нам, а Имени Твоему". Медаль носилась на груди на голубой ленте ордена Святого Андрея Первозванного. Чеканили ее из серебра. Всего было изготовлено 260 тысяч штук диаметром в основном 28 миллиметров (для кавалеристов - 22 миллиметра). 30 августа 1814 года была учреждена такая же медаль из темной бронзы - впервые в истории русских наград. Ее удостаивались представители дворянства и купечества, содействовавшие победе в войне 1812 года. Первые носили ее на ленте ордена Святого Владимира, вторые на ленте ордена Святой Анны. По указу от 8 февраля 1816 года медаль на владимирской ленте разрешалось носить также некоторым женщинам - старейшим в дворянских родах, вдовам отличившихся в 1812 году офицеров и дамам, ухаживавшим за ранеными. Всего было отчеканили около 65 тысяч больших (диаметр 28 миллиметров) и свыше 7 тысяч малых (диаметр 24 миллиметра) медалей - для женщин. До 1856 года все российские награды по смерти награжденного надлежало возвращать в Капитул орденов. Исключение было сделано лишь для медали "В память Отечественной войны 1812 года" - потомки дворян могли хранить ее без права ношения. 25 особо отличившихся крестьян-партизан Московской губернии наградили особой серебряной медалью "За любовь к Отечеству", учрежденной 9 февраля 1813 года, носить награду полагалось на владимирской ленте. На аверсе медали диаметром 28 миллиметров имелось профильное погрудное изображение Александра I и надпись по окружности: "АЛЕКСАНДР I ИМП. ВСЕРОСС.", на реверсе в венке из дубовых листьев, перевитых лентами, - надпись: "За любовь к Отечеству. 1812". Большой вклад в борьбу с врагом внесла Русская Православная -ерковь. Лица духовного звания награждались учрежденными 30 августа 1814 года наперсными крестами "В память войны 1812 года".Четырехконечный из темной бронзы крест (размер 75 х 45 миллиметров) носили на ленте ордена Святого Владимира. На лицевой стороне - "всевидящее око" в лучезарном сиянии и надпись "1812", на оборотной - изречение: "Не нам, не нам, а Имени Твоему". Всего было изготовлено около 40 тысяч таких крестов. 30 августа 1814 года учреждается серебряная медаль диаметром 28 и 22 миллиметра "За взятие Парижа". Она вручалась генералам, офицерам и солдатам, участвовавшим в заграничной кампании до 19 марта 1814 года. На аверсе - изображение Александра I в лавровом венке и в сиянии лучей, исходящих от "всевидящего ока", на реверсе - надпись: "За взятие Парижа 19 марта 1814". Носилась медаль на соединенной андреевско-георгиевской ленте. Такая комбинированная лента впервые была введена в России именно в 1814 году. Награждение этой медалью, однако, отложилось на 12 лет: во Франции после поражения Наполеона восстановилась власть Бурбонов, и Александр I по дипломатическим соображениям не хотел лишний раз напоминать французам об их поражении. Только Николай I накануне очередной годовщины вступления русских войск в Париж 18 марта 1826 года повелел "освятить медаль на гробнице Александра I" и начать награждение ею, которое производилось до 1 мая 1832 года. Всего медаль получили более 160 тысяч человек. Ополченцы 1812 года с гордостью носили ополченский знак - не как знак различия, а именно как награду. Подобных знаков существует несколько видов. Рассмотрим знак Петербургского ополчения, который подобно кокарде, пришивали на головной убор. Он латунный, имеет форму четырехугольного креста размером 67х67 миллиметров с расширяющимися от центра и закругленными на концах лучами. По лучам идет надпись: "За Веру и Царя". Офицеры в войну 1812 года награждались разными российскими орденами, среди которых особо почетным считался военный орден Святого Георгия. Еще в 1807 году для нижних чинов - солдат и унтер-офицеров - был учрежден Знак военного ордена, просуществовавший 110 лет и получивший название Георгиевского креста. До 1856 года он не имел степеней, и принадлежность его ко времени Отечественной войны 1812 года устанавливается только по выбитому на оборотной стороне номеру. Существуют и иностранные награды для русских воинов, отличившихся в боевых действиях рассматриваемого периода. Таков "Кульмский крест", учрежденный прусским королем Фридрихом-Вильгельмом III с целью награждения наших гвардейцев, проявивших героизм в битве при Кульме 13 декабря 1813 года. Серебряный офицерский "Кульмский крест" (44х44 миллиметра) покрыт черной эмалью; солдатский, чуть меньший по размеру (42х42 миллиметра), сделан из железа и покрыт черной краской. К награждению этим крестом было представлено 12066 человек (генералы, офицеры, унтер-офицеры, нижние чины). Процедура, однако, затянулась до 1815 года, когда в живых из участников кульмского сражения осталось немногим более 7 тысяч человек. 15 августа 1912 года император Николай II учредил юбилейную медаль "В память 100-летия Отечественной войны 1812 года". Ею награждались военные чины, состоявшие до 26 августа 1912 года на службе в частях, сражавшихся с Наполеоном, а также участники торжественных юбилейных парадов на Бородинском поле и под Москвой. Медаль получили и все прямые потомки по мужской линии адмиралов, генералов и офицеров, а также священнослужителей, удостоенных наград 1812-1814 годов (особо было оговорено право на эту медаль потомков генерал-фельдмаршала, светлейшего князя М. И. Голенищева-Кутузова-Смоленского по женской линии). На аверсе медали диаметром 28 миллиметров, отчеканенной из светлой бронзы, - погрудное изображение Александра I, на реверсе - надпись: "1812 Славный год сей минул, но не пройдут содеянные в нем подвиги. 1912". Награду носили на пятиугольной колодке с владимирской лентой. Всего было изготовлено 505327 экземпляров. Тогда же император утвердил еще и положение "О ношении установленных Манифестом 30 августа 1814 года медалей потомками". Теперь потомкам разрешалось не только хранение, но и ношение наград 1812 года (духовенству - наперсных крестов). Требовались только "ясные доказательства своего происхождения от лиц, получивших таковые медали в 1814 году, и своего старшинства в роде". Это право распространялось и на особ женского пола. В заключение отметим, что наградная система времен Великой Отечественной войны в значительной степени воспроизводила наградную систему России начала XIX века - достаточно назвать медали "За взятие Берлина", "За взятие Будапешта", "За взятие Вены" и ряд других.
