Основатель одного из крупнейших российских предприятий по выработке шерстяных тканей Вильгельм Август Иокиш родился в Пруссии 15 октября 1810 года. В возрасте 22 лет он приехал в Россию. Сначала поселился в Москве, в Брюсовом переулке, затем перебрался в подмосковное сельцо Михалково, где устроился мастером на ситцевой фабрике купцов Грачевых. Будучи способным, трудолюбивым, предприимчивым человеком, В.Иокиш довольно скоро стал управляющим производством и переориентировал предприятие на выпуск более доходной в то время продукции - сукна. Накопив необходимый капитал, в 1838 году он основал по соседству собственную фабрику, где первоначально отделывались и окрашивались готовые сукна.
В августе 1839 года Вильгельм Август Иокиш принимает присягу на подданство российскому престолу. В ведомости Московского губернского правления говорится, что "суконных дел мастер Вильгельм Иокиш объявил по учинению присяги желание приписаться к купеческому сословию"1. Тогда же он женится на 18-летней мещанке Голутвенной слободы Анне Гармут - дочери вечно-цехового Ивана Ивановича Гармута и его жены Ульяны Матвеевны. Венчание состоялось в церкви Воскресения Словущего, что на Успенском Вражке, хотя Вильгельм Август и сохранил лютеранское вероисповедание2. В феврале 1840 года В.Иокиш был причислен к московскому купечеству по 3-й гильдии3. Желая, чтобы его потомство полноправно закрепилось на российской земле, он всех своих детей - Василия, Александра, Федора, Ивана, Юлию, Елизавету и Марию - крестил в православие. Сам Вильгельм Август стал именоваться Василием Ивановичем (постепенно это имя утвердилось во всех официальных документах).
Фабрика В.И.Иокиша быстро росла: в 1843 году здесь числилось 74 рабочих и действовало 32 машины с конным приводом. Годовой оборот достигал 160 тысяч рублей серебром. На Московской выставке мануфактурных изделий 1843 года В.И.Иокиш получил большую серебряную медаль "за превосходную отделку и хорошую окраску сукна"4. Фабрика была включена в изданный в 1845 году "Атлас промышленности Московской губернии"5. В письме Московского отделения Мануфактурного совета от 28 апреля 1849 года отмечалось, что "отделочная суконная фабрика Иокиша принадлежит к числу первенствующих в Москве в сем роде заведений"6.
Как сказано выше, первоначально предприятие занималось лишь окраской и отделкой "давальческого" (поступавшего от других заказчиков) сукна. Однако в мае 1851 года В.И.Иокиш решает завести собственное прядильное и ткацкое производство. В прошении на имя московского военного генерал-губернатора, графа А.А.Закревского он пишет: "В настоящее время главные давальцы завели собственную отделку сукон, и потому производство на моей фабрике должно остановиться. Не желая прекратить совершенно производство, чрез которое я был не без пользы для России (выделено автором. - Е.П.), решаюсь на фабрике моей вместо половины отделочного устроить три прядильных аппарата с надлежащими ткацкими для суконного изделия станами"7.
Новое предприятие сразу же было оборудовано - одним из первых в Москве - паровой машиной мощностью в 20 лошадиных сил и не переставало усовершенствоваться и модернизироваться. В 1863 году появилась вторая паровая машина. Вместо деревянного возводится каменный четырехэтажный корпус (существует до сих пор, надстроенный еще одним этажом в конце 1920-х годов). В том же году В.И.Иокиш арендует, а затем и приобретает в собственность сукновальную и красильную фабрику при сельце Гаврилкове, куда переводит часть производства.
К 1865 году на фабрике в Михалкове насчитывалось 600 рабочих, 84 ткацких стана; она выпускала до 120 тысяч кусков материи в год. В 1867 году вместе со своими старшими сыновьями Василием и Александром хозяин открывает в Москве, на Посольском подворье, "торговый дом в образе полного товарищества под фирмою "Василий Иокиш с сыновьями"8. К 1878 году предприятие разрослось настолько, что Василий Иванович создает Товарищество суконной мануфактуры "Иокиш" с капиталом в 800000 рублей.
О высоком качестве продукции Товарищества говорят многочисленные награды всероссийских и международных мануфактурных и промышленно-художественных выставок. Трижды - в 1865, 1882 и 1896 годах - фирма была удостоена права воспроизводить на своих вывесках, ярлыках и рекламе Государственный герб Российской империи. В заключении экспертов Московской выставки русских мануфактурных произведений 1865 года сказано: "Фабрика Иокиша по устройству своему и обширности производства занимает, в ряду наших суконных фабрик, видное место. <...> Изделия этой фабрики, отличаясь высоким достоинством, вместе с тем по умеренности цен доступны и для потребителей, не располагающих большими средствами"9.
Развивая производство, Василий Иванович стремился решать и бытовые проблемы своих рабочих, чем отличался от многих промышленников того времени. В 1860 году он выкупает у Грачевых за 35000 рублей серебром "вторую часть сельца Михалкова", двухэтажный усадебный флигель с каменной стеной и двумя башнями, а также часть леса и пруда10. Постепенно к нему переходит все Михалково (семья Иокишей - последние владельцы усадьбы, возведенной во второй половине XVIII века по проекту В.И.Баженова сподвижником Екатерины II генерал-аншефом графом П.И.Паниным)11. Купив эту усадьбу, В.И.Иокиш создает здесь социально-культурный комплекс: жилые корпуса для рабочих (до сих пор сохранившиеся, хотя надстроенные и в значительной мере утратившие первоначальный вид), заводская больница, школа. Вход в парк всегда был открыт для рабочих и служащих, по праздникам в аллеях играла музыка.
Таким образом Василий Иванович сумел предотвратить окончательное разрушение старинной усадьбы, доставшейся ему в крайне ветхом состоянии, - провел реставрацию флигелей, въездных башен, беседок ("Иокиш купил башни в совсем развалившемся виде и отделал их по старинному образцу"12).
В уже цитировавшемся заключении Экспертной комиссии Московской выставки 1865 года отмечается, что "владельцем фабрики постоянно прилагаются старания к улучшению производства и содержания рабочих"13. Недаром фабричные любили Василия Ивановича, называли его "добрым дедушкой", а сам