Сегодня, 7 марта, Православная Церковь совершает память преподобного Афанасия Павлопетрийского, исповедника (821).
Святой Афанасий свидетельствовал о православии на рубеже VIIІ–ІХ веков. Он родился в Константинополе в богатой семье и с раннего детства мечтал о монашеской жизни. Не задерживаясь в мирской суете, он принял постриг, как только позволил возраст, в Павлопетрийском монастыре в Вифинии.
Когда возобновилось гонение на святые иконы, он уже был игуменом. Сразу встав на защиту истинной веры, он вместе с другими игуменами подписал два письма от его друга Феодора Студита папе Римскому Пасхалию I и находился в числе самых доблестных борцов за православие.
В последние годы правления Льва Иконоборца (ок. 818) он два раза подвергался бичеванию, безропотно перенес ссылку и заключение, длившееся до восшествия Михаила II (820). Из тюрьмы святой Афанасий писал смелые послания, осуждавшие тех, кто сломился под давлением государства. Вместе с глубоко чтившим его преподобным Феодором Студитом он ободрял исповедников вести битву до конца.
После неожиданной кончины святого Афанасия студийский игумен обратился к своим монахам с трогательным поучением, которое по сей день читается в монастырях, прославляя отважного исповедника. В нем дается наставление подражать святому Афанасию в его твердости во время преследований и постоянству в монашеских добродетелях при всяких обстоятельствах.