Ежегодно 9 октября отмечается Всемирный день почты. В Президентской библиотеке хранятся раритетные материалы об истории почтовой службы в нашей стране и в частности в Санкт-Петербурге. Самые ранние документы датируются первой половиной XIX века, например, письма Санкт-Петербургского почт-директора Константина Булгакова графу Арсению Закревскому (1822–1831), Дела об учреждении почт-дилижанса между Санкт-Петербургом и Радзивиловым (1827 и 1849), документы о распределении дней для почты во время холерной эпидемии (1831), а также раритетные книжные издания.
Как пишет историк Николай Соколов в книге «С.-Петербургская почта при Петре Великом» (1903), в первое десятилетие существования Петербурга в нём не было ещё почтовой службы, даже само слово «почта» понималось не так, как сейчас. «„Послать по почте“, „на почте“, „через почту“ на языке документов того времени значило послать не корреспонденцию, а какое-то лицо (курьера, нарочного) с письмом или вещами на почтовых лошадях».
В 1714 году начинает устраиваться «правильный ход почт» между Петербургом и Москвой, Ревелем, Ригой, Выборгом и Кронштадтом. Указом Петра I в Санкт-Петербурге была учреждена «обыкновенная» почта, «в неделю два дни», понедельник и пятница, были назначены «почтовыми днями», а с 1716 года стала работать почтовая линия Москва – Санкт-Петербург. Петербургско-Московский почтовый тракт был первым по времени своего устройства и важнейшим по своему значению путем сообщения новой столицы с внутренними уездами и областями России. Начиная с первой четверти XVIII века новые почтовые ветки стали учреждаться всё чаще.
В столице открыли «почтовый двор» и почтовую контору, получившую впоследствии название Санкт-Петербургского почтамта, заведование им было возложено на почтмейстера. К концу царствования Петра Великого в Санкт-Петербурге сосредоточилось центральное управление всеми ямами и почтами государства. В самом городе для разноски личных писем, пакетов, пригласительных билетов отправителям приходилось нанимать специальных людей, а учреждениям – содержать целый штат посыльных.
Упростить внутригородское сообщение был призван эксперимент. Его предложил Государственный Совет и 27 октября 1830 года утвердил император Николай I. Предполагалось открыть при почтамте особое отделение городской почты, состоящее из трёх чиновников. В «Положении о заведении городской почты в Петербурге» подчеркивалось, что она создаётся для доставления из одной части города в другую писем без вложения денег и вещей.
Заработала первая в нашей стране внутригородская почта 190 лет назад, в 1833 году. Приём писем производился в торговых лавках, а для сбора корреспонденции и разноски её по городу нанимали письмоносцев из благонадёжных людей. Сначала в городе действовало 42 приёмных пункта, а к середине 1834 года их число было увеличено до 108.
Горожане могли принести необходимую для отправки корреспонденцию в работающую лавку, заплатив деньги за отправку, опустить её в специально установленный ящик. Три раза в день письмоносцы (названные так, чтобы отличаться от почтальонов, доставлявших междугороднюю корреспонденцию) обходили лавки и собирали почтовые отправления из ящиков. Письма затем отвозили на почтамт, сортировали и разносили по адресам. Работали письмоносцами только мужчины, потому что им приходилось преодолевать многокилометровые расстояния с тяжёлой сумкой на плече.
При подведении итогов «эксперимента» стало понятно, что кроме удобства для горожан и организаций почта оказалась весьма прибыльным предприятием. В связи с этим 24 сентября 1835 года Николай I утвердил решение оставить действие внутригородской почты в столице на постоянной основе. Стоит отметить, что для удобства доставки адресатам корреспонденции с 1834 года дома в городе получили единую возрастающую нумерацию, берущую отсчёт от водных артерий. Письма, адресованные в Царское Село и Павловск, с 1837 года стали доставляться по открывшейся первой в России железной дороге.
Усовершенствования почтовой службы продолжались. С 1838 года подписчикам стали доставлять периодические издания. В декабре 1845 года начался приём писем и в крупных магазинах города, а для ускорения отправки корреспонденции Санкт-Петербургская городская почта выпустила в обращение предварительно оплаченные проштемпелёванные конверты, заложившие основу первой современной почтовой системы. Вскоре отказались от услуг лавочников: в городе появились почтовые ящики, и людям уже не приходилось ожидать своей очереди в пунктах приёма писем. Ещё через 10 лет вошли в обращение почтовые марки.
Всё это время доставка корреспонденции ещё велась двумя разными каналами – внутренней почтой и почтой междугородней. Объединение функций произошло только в 1858 году, когда было утверждено «Положение о разноске в Санкт-Петербурге внутренней, заграничной и городской корреспонденции», в котором разноска иногородней и иностранной корреспонденции была соединена с доставкой писем внутригородской почты.
С исследованиями, редкими архивными документами, в том числе с образцами штемпельных конвертов, и другими материалами по истории почтового дела в России можно ознакомиться на портале и в центрах удалённого доступа Президентской библиотеки.
