Документы раскрывают нюансы готовности государств к войне, причины поражений Красной Армии летом 1941 года, дипломатические маневры лидеров противоборствующих держав, показывают повседневный быт солдат на фронте в самом начале войны и ситуацию в советском тылу, оккупационную политику захватчиков, партизанскую борьбу.
Кроме того, внимание широкого круга читателей привлекут впервые опубликованные в книге документы из фондов Центрального архива Министерства обороны Российской Федерации и Национального архива Республики Беларусь, содержание которых позволяет дополнить представления о степени готовности СССР к войне летом 1941 года, уточнить ряд деталей драматичной картины приграничного сражения.
Сборник представлен двумя томами, которые повествуют о событиях, предваряющих наступление 22 июня 1941 года, и о действиях каждой стороны после начала войны. Первый том начинается с описания подготовки Германии и ее союзников к нападению на СССР и оборонительного плана Советского Союза. Читателю представлен план «Барбаросса», согласно которому германские вооруженные войска должны были разбить Советскую Россию в ходе кратковременной кампании еще до того, как будет закончена война с Англией, а также выдержки из директив Верховного командования вермахта. Следующий раздел посвящен материалам о подготовке Советов к обороне. Кроме директив и распоряжений руководящего состава, стали доступны расшифровки телеграфных донесений. Одно из них было направлено 20 июня 1941 года начальнику разведывательного управления Красной Армии из Софии. В нем говорится о столкновении, которое ожидается со дня на день. Далее были перечислены территории, на которых уже стояли немецкие дивизии. Речь шла о Финляндии, Румынии, Словакии, Венгрии.
Составить полное впечатление о событиях, предшествующих роковому дню в июне 1941 года, было бы невозможно, руководствуясь исключительно военными документами. Президентская библиотека представляет на своем портале сообщение ТАСС от 14 июня 1941 года, в котором сведения о надвигающейся войне были названы лживыми и провокационными. Это сообщение вошло в состав сборника.
Второй том рассказывает о становлении антигитлеровской коалиции. Документы отражают международное положение СССР летом 1941 года и предпринимаемые им дипломатические усилия по налаживанию и укреплению связей с потенциальными союзниками. Книга включает в себя материалы, показывающие ход военных действий на фронтах Великой Отечественной войны до начала второй декады июля 1941 года. Среди оперативных сводок можно встретить рапорты бывших военнослужащих, пожелавших встать на защиту Родины, не дожидаясь официального приказа.
Двухтомный сборник пополнил коллекцию Президентской библиотеки «Память о Великой Победе», которая насчитывает более 20 тысяч единиц хранения. В состав коллекции включены официальные документы, фото- и кинохроника, газеты военного времени, книги, издания агитационно-пропагандистского характера, сборники статей, биографии, свидетельства участников боевых сражений и тружеников тыла, их личные документы, изображения боевых и трудовых наград, памятников и мемориальных комплексов, отклики на войну внуков и правнуков ветеранов.
Материал размещён в тематических разделах, снабжённых краткими аннотациями, раскрывающими их содержание. Часть материалов доступна в электронном читальном зале.