Чехи очень интенсивно германизировались. В свое время это вызвало национальное движение под руководством Я.Гуса (+1415). Гуситские войны были национально-освободительным и антикатолическим движением. В настоящее время существует Чехословацкая гуситская церковь, имеющая около миллиона адептов. Она была основана в свое время католическими священниками - диссидентами, вдохновляемыми идеей создания национальной церкви. Самостоятельная Чешская республика появляется на карте Европы в 1918 г. (до этого Чешские земли были в составе Австро-Венгерской империи). Православные проживают в основном в Словакии. Именно здесь, в Братиславе, находится знаменитый Богословский факультет.
Массовое крещение чехов произошло в 863 году. В 874 году от св. Мефодия принял крещение князь Боривой с супругой и детьми. Приоритет здесь имела Восточная Церковь - в её состав входила образовавшаяся архиепископия на Чешских землях. Католические историки это оспаривают, ссылаясь на приезд братьев Кирилла и Мефодия в Рим для встречи с римским папой. Факт этой встречи они приводят в доказательство того, что святые братья относились к римской юрисдикции. Это как посмотреть. Более вероятно то, что они стремились к этой встрече, чтобы убедить папу устранить препятствие в лице немецких миссионеров для своей проповеди. То, что они, вопреки обыкновению, так торжественно были встречены в Риме, свидетельствует о том, что их воспринимали не как подчиненных, а как почетных гостей. Католические апологеты не унимаются - это, мол, было сделано ради мощей св. Климента Римского, которые святые братья везли с собой.
После кончины свв. Кирилла и Мефодия православные храмы разрушались, а их ученики изгонялись. Православие сохранилось главным образом в Восточной Словакии - Пряшевщине. Здесь не прерывались службы на церковнославянском языке, в то время как в Чехии они прекратились в XII веке. Интересно, что гуситы, выступая за восстановление причащения мирян под обоими видами, - Телом и Кровью, как это принято в Православной Церкви, пытались установить с нею контакт. Их представители приезжали в Константинополь с исповедованием веры, однако падение Константинополя помешало дальнейшему развитию контактов. Примечательно, что сподвижник Яна Гуса Иероним Пражский также был сожжен, причем одно из главных ему обвинений было то, что он «причащался у схизматиков» (так латиняне называли православных). Интенсивное онемечивание чехов усилилось после поражения их в битве на Белой горе (1620 г.) неподалеку от Праги, где их армия была разгромлена армией католической лиги.
Возрождение национального и православного самосознания у чехов началось в XIX веке, особенно после Славянского съезда в Праге в 1848 году. Тогда, перед съездом, сербский священник совершил литургию на церковнославянском языке, что произвело большое впечатление на собравшихся. В 1870 году группа чехов, резко критиковавших папство и латинство в целом, заявила о желании «обратиться к первоначальному учению, к вере своих предков». На праздник Покрова петербургский митрополит Исидор присоединил их к Православной Церкви. В этом же году в Праге была открыта церковь во имя св. Николы. Впоследствии православные храмы открывались и в других местах. Во время Первой мировой войны Никольский храм был, однако отобран, а русское духовенство было вынуждено покинуть Прагу. Одного священника - о. Николая Рожкова, чуть не казнили (его потом обменяли на униатского митрополита Андрея Шептицкого).
Как и в Польше, в Чехословакии, после того как правительство Бенеша заключило конкордат с Ватиканом, католики стали требовать возвращения униатам храмов. Православные потеряли тогда немало храмов и были вынуждены совершать богослужения под открытым небом или в палатках. Много русских эмигрантов жило в Чехословакии после гражданской войны. В значительной степени они опекались клириками митрополита Евлогия (Георгиевского), находившегося в юрисдикции Константинопольского Патриархата. По благословению владыки Евлогия в Праге на Ольшанском кладбище был построен Успенский храм. В Ладомире в ведении Русской Зарубежной Церкви находилась типография имени прп. Иова Почаевского. Она была организована о. Виталием (Максименко) и действовала до окончания Второй мировой войны, после чего переехала в США.
Во время Второй мировой войны на долю православных выпали огромные испытания. Во-первых, мукачевский епископ, опекавший русинов в Закарпатье, был интернирован. Особый разговор нужно вести о русинах, возвращение которых в лоно Православной Церкви проходило не без драматизма (Марморош-Сигетский судебный процесс и пр.). Во-вторых, под давлением немецкой администрации православные приходы временно были подчинены берлинскому архиепископу Серафиму (Ляде). В-третьих, мученическая кончина постигла главу православных чехов епископа Горазда (Павлика). Православие особенно запало ему в душу, когда он совершил паломничество в Киев. Будучи католическим священником, он выступал за упразднение целибата и совершение богослужений на родном языке.
В 1921 году в Сербии о. Матфея (так звали владыку до монашеского пострига) рукоположили в епископы. Много пришлось ему побороться с реформистскими течениями, отрицавшими важные догматы христианства. А погиб он, вместе с двумя священниками и старостой собора, в сентябре 1942 года. Причиной казни было то, что после убийства генерала полиции Гейдриха совершившие покушение патриоты с ведома владыки Горазда 22 дня скрывались в крипте православного храма.
После казни епископа Горазда Чешская Православная Церковь была запрещена, ее имущество конфисковано, храмы обращены в склады, а духовенство и многие миряне были брошены в тюрьмы и направлены на принудительные работы. До конца войны в Чехии служил только один священник на частной квартире.
Возрождение Православной Церкви началось по окончании Второй мировой войны. Как всегда, большую помощь оказала Русская Православная Церковь - в октябре 1945 года Патриарх Алексий I направил в Прагу архиепископа Фотия. В 1948 году православные чехи с согласия Сербского Патриархата вошли в юрисдикцию РПЦ. В 1950 году на Соборе в Пряшеве была упразднена Ужгородская уния, а в 1951 году Чешская Православная Церковь стала автокефальной (Константинополь признал это намного позже, в 1998-м году).
Во время известных событий 1968 года («Пражская весна») в Восточной Словакии униаты частично взяли реванш. Тогда прошла волна захватов храмов и изгнания православных священников. В настоящее время в составе Чешской Церкви более 200 храмов, объединенных в четыре епархии. Наиболее почитаемые святые - св. княгиня Людмила и мч. князь Вячеслав (Х век).
В конце 90-х годов мне довелось побывать в Чехии, в основном в Карловых Варах. Прекрасный Никольский храм, над благоустройством которого много потрудился нынешний митрополит Омский и Тарский Владимир. В этом храме я совершил несколько богослужений. Запомнилось, как в санаторной палате вычитывал утреню, т.к. в субботу вечером в храме совершалась только вечерня (после вечерни читалось еще воскресное Евангелие). Староста храма сетовал на то, что, когда служат чешские священники, ектеньи на литургии существенно сокращаются. Темпераментный и общительный протоиерей Владимир - тогдашний настоятель подворья (родом он из Киева) - на огромной скорости вез меня со старостой нашего храма Владимиром Никаноровичем по горному серпантину, показывая местные храмы (Мариинские Лази и др.).
Необычно было читать расписание органных концертов при входе в местный костёл. Здесь же информация о мессах - кратких в будни и более пространных в воскресные и праздничные дни (тогда, в частности, читается Кредо - Символ Веры). Запомнилось изумление ксёндза, когда я описал ему суточный круг православного богослужения, да ещё и по старому обряду. У них-то практически и осталась в основном только месса в качестве общественного богослужения. В одном из действующих костёлов выступал хор византийской музыки из Греции. Я обратил внимание на то, что рядом с кафедрой проповедника висят большие настенные часы. Поинтересовался: почему так? В ответ ксёндз с улыбкой сказал: это для того, чтобы при произнесении проповеди не нарушать временной регламент, согласованный с приходом. Да, нам было бы трудновато жить в заданных педантичных параметрах…
Игумен Кирилл (Сахаров), настоятель храма свт. Николы на Берсеневке

