7 апреля течение Великого поста прерывается особым церковным торжеством: наступает двунадесятый праздник Благовещения Пресвятой Богородицы. По старинной традиции в этот день в России выпускали на свободу птиц, пишет «Радонеж». Об этом красивом и трогательном обычае напоминают нам произведения русских классиков, например, картина В.Г.Перова «Птицелов» или стихотворение А.С.Пушкина «Птичка»:
«В чужбине свято наблюдаю
Родной обычай старины:
На волю птичку выпускаю
При светлом празднике весны.
Я стал доступен утешенью;
За что на Бога мне роптать,
Когда хоть одному творенью
Я мог свободу даровать!»
К сожалению, вследствие трагических событий российской истории XX века на многие десятилетия была прервана традиция отмечать праздник Благовещения, отпуская на волю сидящих в клетке птиц. «Родной обычай старины» в 1995 году был возрожден в Москве стараниями Православного общества «Радонеж». Раньше москвичи перед этим праздником покупали птиц на Охотном ряду, теперь на Благовещение в небо взлетают голуби, выращенные Федерацией спортивного голубеводства.
7 апреля на Соборной площади Московского Кремля по завершении Божественной литургии в Благовещенском соборе Кремля, которая совершается лишь единожды в год, Патриарх Московский и всея Руси Кирилл вместе с учащимися православной гимназии «Радонеж», причащавшимися в этот день за богослужением, выпустит в небо птичью стаю.