Похищения детей, как повсюду в мире, так и в США, - серьезная проблема для правоохранительных органов. Жертвами становятся дети любого возраста, пола и расы.
В США ныне проживают около 70 млн. детей, из них ежегодно пропадает более 1.5 млн. В Министерстве Юстиции США\US Department of Justice все эти дети числятся в категории "пропавшие без вести". Дети исчезают из родных домов по различным причинам. Статистика показывает, что чаще всего дети становятся беглецами - таких насчитывается около 460 тыс. в год. В результате различных обстоятельств, в США родители "теряют" больше 438 тыс. детей, а 127 тыс. детей выгоняют из дому. Однако наибольшее внимание у правоохранительных органов привлекают похищения. Ежегодно в США похищают более 350 тыс. детей.
Федеральное Бюро Расследований (ФБР)\Federal Bureau of Investigations различает два основных типа похищений детей - "семейные" и "несемейные". В семейные похищения вовлечен биологический или приемный родитель ребенка. По данным Министерства Юстиции, основная причина подобных похищений - неразрешенные споры об опекунстве над детьми. Больше 60% из общего числа похищений имеют семейный характер. Эти инциденты в 90% случаев разрешаются на протяжении месяца и 94% детей благополучно возвращаются домой. 44% похищенных детей - моложе шести лет. 53% семейных похищений совершаются биологическими отцами, а 25% - биологическими матерями. В 75% случаев детей похищают из собственного дома или со двора. Лишь в 60% случаев о подобных преступлениях сообщают полиции.
Особенную тревогу вызывают несемейные похищения - ежегодно таких бывает около 58 тыс. В них замешаны знакомые детей (родителей) и посторонние люди. Часто похитители со стороны - сексуальные маньяки, которые захватывают детей с помощью лживых уговоров, силой или под угрозой применения силы. В 57% случаев детей держат заложниками, по крайней мере, один час. Многолетняя статистика показывает, что 53% похитителей являлись друзьями семьи или знакомыми и только 37% - незнакомцами. Более 50% детей похищаются на улице, из машины или в глухой местности. В 53% случаев несемейных похищений родственники ребенка по разным причинам не обращались в полицию за помощью.
Самым серьезным несемейным похищением ФБР считает "стереотипный киднэппинг" - когда ребенка похищает незнакомец или друг семьи, перевозит его по крайней мере за 100 км от места похищения, держит его с целью получения выкупа, оставляет ребенка у себя навсегда или убивает его. В 1999 году (последние доступные данные) в США произошло 115 стереотипных киднэппингов, что намного меньше по сравнению с 1980 годом, когда ежегодно похищались от 200 до 300 детей. В 40% случаев жертв стереотипных киднэппингов убивают. По данным Генеральной Прокуратуры штата Вашингтон, похитители убивают 74% детей во время первых трех часов похищения. Судьба примерно 4% похищенных детей остается неизвестной.
Почти половина жертв стереотипных и несемейных похищений подвергаются сексуальному насилию. Основными жертвами киднэппингов становятся подростки, из них 65% - женского пола. Среди похищенных 42% составляют афроамериканцы, 35% - белые, и 23% - выходы из Латинской Америки.
Оружие против похищений
Данные правоохранительных органов США показывают, что за последние годы количество несемейных похищений снизилось. Главными причинами называются активные действия общества и создание систем по незамедлительной организации поиска пропавших по всей стране.
Когда в 1996 году в штате Техас была похищена и убита девятилетняя Эмбер Хагерман\Amber Hageerman, пожилая женщина по имени Дайана Саймон\Diana Simone из Флориды предложила разработать общегосударственную стратегию, которая бы помогла предотвратить подобные трагедии в будущем. Это стало началом создания системы "Тревога Эмбер"\Amber Alert в 1997 году. В 2005 году Гавайи стали последним американским штатом, подключившимся к этой общенациональной системе.
Слово "Эмбер" (буквально "янтарь") - аббревиатура: America's Missing: Broadcast Emergency Response. Эта система представляет из себя добровольное партнерство между правоохранительными органами и СМИ, существующее для оперативного распространения информации в случае совершения киднэппинга. Главная цель "Тревоги Эмбер" - незамедлительное информирование местного населения, что необходимо для содействия правоохранительным органам в поисках пропавшего ребенка. За все время своего существования, благодаря системе "Тревога Эмбер", домой в целости и невредимости были возвращены около 40 детей.
Не все похищения приводят к активации системы "Тревога Эмбер". Киднэппинг должен соответствовать специально установленным критериям. Ребенок должен быть моложе 17 лет. Правоохранительные органы должны иметь доказательства, что имеют дело с похищением и уверены, что ребенку грозит неминуемая опасность. Также должно существовать достаточно информации о внешности и личности похитителя, чтобы было возможно распространить его описание с помощью СМИ. Перед тем, как система "Тревога Эмбер" будет активирована, все критические данные ребенка должны быть введены в базу данных Национального Центра Информации о Преступлениях\National Crime Information Center.
Если похищение соответствует всем критериям, то правоохранительные органы компилируют всю необходимую информацию в срочное сообщение, которое включает фотографии и\или описание ребенка и похитителя, данные о случившемся, фотографии или описание машины подозреваемого и т. д. Это сообщение отправляют радиостанциям и телеканалам, которые, прерывая свое вещание, срочно передают эту информацию, повторяя ее с регулярными интервалами. Телеканалы также помещают фото ребенка в углу экрана и активируют бегущую строку с необходимой информацией. Во многих местах эти описания также вывешиваются на электронных панелях дорожной информации на скоростных магистралях.
Другим фактором, который, по утверждению Министерства Юстиции\Department of Justice, привел к снижению числа похищений, является высокая осведомленность населения и родителей. По всей территории США создаются и проводятся специальные социально-образовательные программы, которые учат родителей стратегиям предотвращения возможного киднэппинга, как семейного, так и несемейного типа. Главные советы: надо удостовериться, что все опекунские документы в порядке; каждые 6 месяцев надо фотографировать ребенка (желательно также сделать его отпечатки пальцев); необходимо обновлять медицинские записи (например, о состоянии зубов) ребенка. Рекомендуется также размещать фотографии и информацию о ребенке в Интернете. Нянь следует выбирать очень внимательно, тщательно проверять их рекомендации. Если ребенка из школы будет забирать кто-то другой, надо об этом проинформировать не только ребенка, но и школьное руководство. Требуется избегать надевать на детей одежду с именем малыша - дети доверяют незнакомцам, которые знают их по имени. Дети должны знать наизусть свое полное имя и имена родителей, свой полный адрес и номер телефона. Никогда нельзя оставлять детей одних в машине и т.д.
Рекомендуется не предоставлять детям свободный доступ в Интернет, так как преступники часто определяют свою будущую жертву и вступают с ней контакт в чатах, на форумах и по электронной почте. Статистика показывает, что больше 45 млн. американских детей имеют доступ к Интернету. Около 75% из них добровольно делятся информацией о себе. Один из пяти американских детей, которые регулярно используют Интернет, хотя бы один раз получали сексуальные послания от незнакомцев, просьбы о встрече и сексуальных услугах. Подобные предложения ежегодно получают 22% детей в возрасте от 10 до 13 лет.
Для борьбы с этим злом родителям советуется поставить компьютер ребенка в комнате, где всегда бывают люди и где за ним можно все время следить. С ребенком надо откровенно говорить об опасностях контактов с незнакомцами. А, в целом, эксперты по защите детей советуют родителям сделать жизнь своего ребенка как можно более разнообразной, чтобы он не проводил слишком много времени у компьютера.
Общество и киднэппинг
Правоохранительные органы США утверждают, что проблема детских похищений усугубляется тем, что киднэппинг является "излюбленной темой" американских средств массовой информации.
Как утверждает Министерство Юстиции США\US Department of Justice, шум вокруг детских похищений и исчезновений необоснован и является феноменом, сотворенным СМИ. Дело в том, что основную часть пропавших детей возвращают домой невредимыми, а число убитых детей "как это ни трагично, составляет крошечную частицу от всех убийств и преступлений на территории США". В США количество людей, ежегодно погибающих от удара молнии, намного превышает число похищенных детей, которых впоследствии находят убитыми.
Усилиями СМИ похищенные дети превращаются в тему постоянного обсуждения американцев. В целом, чем необычнее обстоятельства исчезновения или похищения ребенка, тем быстрее и активнее этот материал распространяется ТВ, радио, газетами и журналами. Например, летом 2002 года Элизабет Смарт\Elizabeth Smart была похищена посреди ночи из своей спальни. Для американского общества это был сценарием из фильмов ужасов. Из-за странности обстоятельств совершения этого преступления, историю Элизабет подхватили все национальные средства массовой информации и следили за ходом следствия все 9 месяцев с момента ее исчезновения, после которых 15-ти летняя Элизабет была невредимой доставлена домой. По словам Паулы Фасс\Paula Fass, профессора Университета Калифорнии\University of California и автора книги "Похищенные: Киднэппинг детей в Америке\Kidnapped: Child Abduction in America, "Средства массовой информации ужасны. У них нет никакой исторической памяти. Они только заинтересованы в эксплуатации человеческих эмоций, а одна из важнейших эмоций - это родительская ярость".
Как утверждают власти, "необоснованный шум", хотя из хороших побуждений, поднимают также различные общественные организации по защите детей. Эти группы стали особо влиятельны после нашумевших похищений и убийств двух шестилетних детей в 1979 году в Нью-Йорке и в 1980 году в штате Флорида. Эти структуры на протяжении многих лет успешно лоббируют принятие законов, призванных лучше защищать и искать пропавших детей, а также серьезней наказывать похитителей. Эти организации добились, что фотографии пропавших детей печатают на пакетах с молоком и на упаковках других, широко покупаемых продовольственных товаров. Однако их активная деятельность, по утверждению социологов, создала у американского общества ощущение, что похищения детей очень часты и растут с неимоверной быстротой. По словам Кэрол Робинс\Carol Robins из общественной организации "Поиск Детей Америки"\Child Find of America, "несмотря на то, что количество детских похищений снижается, паника и боязнь среди населения растет".
Данные журнала The Week показывают, что создавшаяся атмосфера страха сильно влияет на родителей. Сегодня многие родители буквально держат своих детей "на привязи" или приклеивают к их одежде особые наклейки, светящиеся под дневным светом и в темноте. Другие обеспечивают связь с детьми с помощью переносных раций. Ныне очень популярны "электронные поводки" - родитель и ребенок носят маленькие датчики и когда ребенок уходит слишком далеко, у родителя включается сигнал тревоги. Компания Wherify Wireless производит специальные наручные часы для детей, которые позволяют родителям отследить местонахождение своего ребенка с помощью сигналов из Глобальной Системы Определения Местонахождения\Global Positioning System (GPS). Компания Applied Digital Solutions ныне разрабатывает особый микрочип, который можно имплантировать под кожу ребенка, чтобы следить за его перемещениями.
Многие эксперты утверждают, что американское общество слишком остро реагирует на эту проблему. "Наше общество пришло к выводу, что люди опасны. Но это неправда!", - утверждает консультант по вопросам защиты детей Томас Фелан\Thomas Phelan. Он также замечает, что все усилия защитить детей могут привести к обратным результатам: дети будут просто не в состоянии развить чувство осторожности и приобрести навыки самосохранения. Эксперты утверждают, что страх заставляет многих детей и подростков просто не выходить из дому.
