Этот крупнейший ежегодный форум открылся 25 января в Государственном Кремлевском дворце, на сей раз его ведущая тема - "Подвиг новомучеников и исповедников Российских и духовное возрождение Отечества". Стоит напомнить, что на Архиерейском Соборе 2000 года было прославлено 1154 подвижника веры. А в последующие годы в Собор новомучеников и исповедников Российских включены еще 428 человек. По учению Церкви, угодники Божии, составляя лик святых, молятся перед Богом о живых собратьях по вере, а последние воздают святым молитвенное чествование.
- Сегодня, когда мы наблюдаем вокруг нас нравственное оскудение, духовную опустошенность, разрыв семейных и социальных связей, служение идолам эгоизма, сребролюбия, гордыни, комфорта и вседозволенности, необычайно важно живое свидетельство об Истине, готовность пойти против общепринятых мнений, против лукавства века сего, против зла, прикрывающегося личиной добра, - сказал, обращаясь к участникам Рождественских чтений, Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. - ...И нам не обойтись без обращения к подвигу новомучеников и исповедников. Это сила и слава нашей Церкви и нашего народа, неисчерпаемый кладезь духа и добродетели, свидетельство "победы, победившей мир".
В докладе митрополита Крутицкого и Коломенского Ювеналия, председателя Комиссии по канонизации святых, пожалуй, впервые столь обстоятельно была изложена история канонизации святых в Русской православной церкви - от крещения Руси до наших дней. Архимандрит Иоанн (Экономцев), председатель Отдела религиозного образования и катехизации РПЦ, выступил на тему "Учительное значение подвига новомучеников и исповедников Российских". Говоря о святых как высочайшем образце для подражания, о. Иоанн подчеркнул: "Не они нуждаются в нас, это мы нуждаемся в их повседневной помощи и поддержке".
Для того чтобы представления о святости глубоко усваивались людьми, особенно детьми и юношеством, на Рождественских чтениях прозвучали предложения включить жития святых новомучеников в содержание предметов гуманитарного цикла, создать церковные музеи, посвященные памяти подвижников веры XX века. Все богатейшее православное духовное наследие должно служить в интересах нравственного возрастания молодого поколения россиян.