Есть на Троицко-Пятницком кладбище столицы заросшая травой могила, на которой гранитная глыба без подножия и креста с надписью:
"Александр Николаевич Афанасьев. Родился 11 июля 1826 г., умер 23 сентября 1871 г.".
А.Н.Афанасьев - составитель фундаментального сборника "Народные русские сказки" и автор ряда исследований в области истории России и русской литературы XVIII - XIX веков, мифологии, народных верований и обрядов. В 1858 - 1859 годы он редактировал журнал "Библиографические записки", данными которого широко пользовались при составлении собраний сочинений многих писателей и поэтов того времени. Ему принадлежит до сих пор не утратившая своей ценности работа "Русские сатирические журналы 1769 - 1774 гг.". Значительны заслуги А.Н.Афанасьева, окончившего юридический факультет Московского университета, и как историка права.
Наиболее значительными трудами ученого считаются "Поэтические воззрения славян на природу. Опыт сравнительного изучения славянских преданий и верований в связи с мифическими сказаниями других родственных народов" (1865 - 1869), отмеченные двумя Уваровскими премиями, "Народные русские сказки А.Н.Афанасьева в трех томах" - первое научное издание сказок с подробными комментариями и вариантами (Демидовская премия) и сборники "Народные русские легенды" и "Русские заветные сказки".
В 1870 году, за год до смерти, А.Н.Афанасьев выпустил в свет книгу "Русские детские сказки". Уже в предисловии ко второму изданию "Народных русских сказок" он писал: "Увлекаясь простодушной фантазиею народной сказки, детский ум нечувствительно привыкнет к простоте эстетических требований и чистоте нравственных побуждений и познакомится с чистым народным языком, его меткими оборотами и художественно верными природе описаниями" (Афанасьев А.Н. Древо жизни. М., 1982). Его имя "присвоено сбереженным им сказкам так же, как присваивают имена открывателей новым землям или законам науки: "остров Врангеля", "таблица Менделеева", "сказки Афанасьева" (Порудоминский В.А. А рассказать тебе сказку? М., 1970. С.18).
23 сентября (6 октября по новому стилю) 1871 года Александр Николаевич Афанасьев умер от чахотки в полной нищете. Короткие сообщения о его смерти спустя две недели были напечатаны в "Русских ведомостях" и "Санкт-Петербургских ведомостях", позже - более пространные - в "Московских ведомостях" (14 октября), в Санкт-Петербургских ведомостях" (29 октября), в журнале "The Academy" (20 октября). Запоздалые некрологи появлялись в следующем году: в "Русском архиве" (№ 3-4) , в майском номере "Русской старины". Последний начинался так: "Более полугода прошло со дня рановременной смерти А.Н.Афанасьева... а между тем многочисленные "ученые" друзья покойного не дали до сих пор сколько-нибудь связного биографического его очерка". Некролог, опубликованный на страницах "Иллюстрированной газеты" (1 июня), изобиловал к тому же фактологическими ошибками и неточностями.
Затем наступило долгое молчание. Только 22 сентября (6 октября) 1874 года на Троицко-Пятницком кладбище в Москве состоялось освящение памятника А.Н.Афанасьеву, сооруженному на средства, собранные его родными и друзьями по подписке. На это событие откликнулись московские "Современные известия" (№ 262, 24 сентября) и петербургские газеты "Голос" (№ 266, 26 сентября) и "Русский мир" (№ 265, 27 сентября). Предлагаем "сводный" цитатный монтаж.
"Сегодня на Пятницком кладбище, что за Крестовской заставой, происходило освящение памятника на могиле известного исследователя русской сказки А.Н.Афанасьева. Родные и почитатели покойного собрались к заупокойной обедне в кладбищенской церкви и потом отправились на его могилу, украшенную только что поставленным памятником работы скульптора Бровского..." "На могиле его отслужена была панихида, и памятник... окроплен святой водою". "Хотя он (памятник. - Т.К.) и прост, но величествен... На массивной плите возвышается ноздреватая скала, сделанная из глыбы гранитного самородка, с лицевой стороны которой высечена в виде привинченной доски надпись: Александр Николаевич Афанасьев, родился 11-го июля 1826 г., умер 23-го сентября 1871 г. На скале укреплен крест из белого мрамора, осьмиконечный и с крышечкой, на манер крестьянских могильных крестов". "В день освящения крест украшен был венком, а гранитная глыба вся покрыта разноцветными георгинами". "Памятник Афанасьеву поставлен на фамильной земле, принадлежащей родственному покойного семейству Щепкиных. Здесь же, в одной ограде, возвышаются памятники Грановского и Щепкина (артиста)".
Те, кто хоть раз побывал на могиле, наверняка заметили сходство памятников А.Н.Афанасьеву и М.С.Щепкину. Возможно, их создал один и тот же скульптор. Фамилию автора памятника А.Н.Афанасьеву называет статья в "Голосе", а инициалы узнаем из заметки в "Вечерней газете"(СПб., 1874. № 263, 28 сентября). Это - Владимир Сергеевич Бровский (1834 - 1912), ныне почти забытый. Между тем в свое время был широко известен, удостаивался многих наград, имел звание академика. В 1884 году участвовал в строительстве храма Христа Спасителя в Москве. В Государственной Третьяковской галерее и сейчас можно видеть портрет В.С.Бровского работы В.Г.Перова.
24 июля 2001 года исполнится 175 лет со дня рождения, а 6 октября - 130 лет со дня кончины Александра Николаевича Афанасьева. Мы обязаны восстановить памятник на могиле выдающегося ученого, великого труженика - подножие и "осьмиконечный с крышечкой крест".
