В этом году исполняется 115 лет со дня рождения и 35 лет со дня смерти Льва Семёновича Понтрягина – одного из крупнейших математиков ХХ века, автора фундаментальных трудов по дифференциальной топологии, теории колебаний, вариационному исчислению, дифференциальным играм и др., создателя теории оптимальных процессов, академика АН СССР, лауреата Сталинской, Ленинской и Государственной премий, Героя Социалистического Труда, кавалера четырёх орденов Ленина, основателя знаменитой научной школы, из которой вышли десятки известных учёных, в том числе два академика и один член-корреспондент АН СССР.
Работы школы Понтрягина оказали решающее влияние на развитие теории управления и вариационного исчисления во всём мире. Большинство его работ имеет громадное прикладное значение, в том числе в военно-космической области.
Он был вице-президентом Исполкома Международного математического союза (в 1970–1974 гг.), почётным членом Международной академии астронавтики (с 1966), почётным членом Лондонского математического общества (с 1953 г.), почетным членом Венгерской академии наук (с 1973 г.), почетным доктором британского Салфордского университета (с 1976 г.), гл. редактором «Математического сборника».
Искренний патриот, человек твёрдой гражданской позиции, он горячо отстаивал государственные интересы. Прямо назвав реформу школьного математического образования диверсией, он в 1980 г. на страницах журнала «Коммунист» выступил с убийственной критикой этой реформы. Он активно протестовал против авантюрного проекта поворота сибирских рек, строго математически доказав лживую аргументацию инициаторов проекта.
Будучи предельно щепетильным, когда дело касалось интересов науки, он решительно выступил против переиздания бездарной книги «Высшая математика для начинающих» обласканного властями трижды Героя Соцтруда академика Я.Б. Зельдовича. Несмотря на шумную поддержку Зельдовича его учениками и некоторыми коллегами-физиками и покровительство тогдашнего президента АН СССР А.П. Александрова, добился, чтобы книгу не печатали. Потом он вспоминал: «…этот случай является типичным. На нём я убедился в том, что даже небольшая группа добросовестных людей может противостоять злу, если возьмется за дело с упорством и настойчивостью».
«Этот случай» привлёк также внимание Льва Семёновича к вопросам школьного образования, и он написал ряд замечательных книг для старшеклассников под общим названием «Знакомство с высшей математикой».
В личных отношениях Понтрягин был исключительно порядочным человеком и чужую боль воспринимал как собственную. Его не любили сионисты и даже считали антисемитом, хотя среди его учеников были евреи, а сам он неоднократно помогал евреям в трудные минуты. Например, его стараниями был освобождён из лагеря математик Рохлин, другого математика, вышедшего из заключения Ефремовича, он на 7 лет тайно приютил в своей квартире (тому было запрещено жительство в Москве).
Сам Лев Семёнович по этому поводу писал: «В течение многих лет я широко использовался еврейскими советскими математиками, оказывал им всяческую помощь. Теперь они об этом уже не помнят. Правда, в конце 60-х годов, когда я понял, что используюсь евреями в их чисто националистических интересах, я перестал оказывать им помощь, но вовсе не стал действовать против них. Таким образом, долгое время сионисты считали меня своей надёжной опорой. Но в конце 60-х годов лишились её. Возможно, что именно поэтому у них и возникло ощущение, что я являюсь как бы предателем их интересов». По поводу одного конфликта с президентом Академии Наук открыто заявил: «Наше расхождение во взглядах с А.П. Александровым заключается, по-видимому, в том, что я не нахожусь в услужении у сионистов, а считаю своим долгом вести борьбу с ними как с опасными расистами».
Трудно поверить, что этот гений был слепым (ему было около 14 лет, когда в его руках взорвался примус). Могучая сила духа и беззаветная помощь матери позволили ему успешно окончить школу и блестяще учиться в МГУ. В 1933 г. (в 25 лет) он был избран членом Московского математического общества, через два года стал доктором наук (без защиты диссертации) и профессором МГУ, в 1939-м – членом-корреспондентом АН СССР, в 1941-м – лауреатом Сталинской премии. Он всё делал сам и настолько свободно держался в обществе, что окружающие забывали о его слепоте.
Скончался Лев Семёнович 3 мая 1988 года, похоронен на Новодевичьем кладбище. Его именем названа одна из улиц Москвы, а в математике – «характеристические классы Понтрягина», «поверхность Понтрягина», «принцип максимума Понтрягина», «принцип двойственности Понтрягина», «Понтрягинский квадрат», «закон Понтрягина» и мн. др.
А слова, вынесенные в заголовок этого очерка, он написал на закате жизни в своей книге «Жизнеописание Л.С.Понтрягина, математика, написанное им самим», где живо рассказал не только о своей жизни и деятельности, но и об обстановке в Академии наук и в международном математическом сообществе, нарисовал яркие и не всегда парадные портреты многих своих коллег.
Валерий Васильевич Габрусенко, публицист, кандидат технических наук, доцент, член-корреспондент Петровской академии наук и искусств
