«Тот факт, что конференцию проводят две крупнейшие парламентские организации континента, внушает оптимизм и уверенность в том, что со временем нам удастся преодолеть существующие барьеры и сформировать единое правовое и гуманитарное пространство», - подчеркнула Валентина Матвиенко.
По словам спикера, отношение России к работе в Совете Европы и его структурах всегда было заинтересованным и конструктивным. Вместе с тем, сказала спикер, наше сотрудничество не свободно от проблем. Она напомнила, что в октябре прошлого года в Страсбурге состоялась острая дискуссия по поводу доклада ПАСЕ о выполнении Россией обязательств как члена Совета Европы. В связи с этим она заявила, что наша страна делает все возможное для их добросовестного выполнения, тогда как содержание дискуссии, сама атмосфера обсуждения доклада, прозвучавшие надуманные претензии в адрес нашего государства отчетливо напомнили времена «холодной войны». «Дискуссия показала, что разделительные линии в современной Европе, к сожалению, проходят и в сознании некоторых европейских парламентариев и политиков».
Одним из главных разделительных рубежей Валентина Матвиенко назвала визовую проблему. «Россия предлагает отказаться от виз вообще», - сказала спикер.
Такой же характер имеют вопросы соблюдения прав и свобод человека. Их необходимо обсуждать в рамках конструктивного, спокойного и равноправного диалога с учетом национальных, культурных и исторических особенностей каждого государства, уверена Валентина Матвиенко. Роль парламентов, подчеркнула она, должна состоять в том, чтобы конкретно на фактах разбираться в случаях нарушения прав человека, причем во всех странах нашего континента без исключения и без двойных стандартов. В качестве примера она привела проблему «безгражданства» русскоязычного населения Латвии и Эстонии.
По ее мнению, семья Совета Европы пока не полная, поскольку не досчитывается Белоруссии - последнего европейского государства, еще не представленного в Страсбургской организации. Этот вопрос, подчеркнула она, необходимо, решить безотлагательно.
Спикер также призвала «противостоять воспроизведению разрушительной идеологии деления Европы на старые и новые демократии, на учителей и учеников». «Нам следует отказаться от политизации, искусственно навязываемых разъединительных подходов. Необходимо признать, что с точки зрения демократии, соблюдения прав человека и уважения основных свобод никто не совершенен. Ни одна страна или группа стран не могут обладать якобы эталонной и непогрешимой демократической системой. Призываем консолидировать наши усилия для поиска ответов на общие для всех европейцев вызовы и угрозы».
Сотрудничество ПАСЕ и МПА СНГ - образец серьезного партнерства на протяжении многих лет, заявил председатель ПАСЕ Жан-Клод Миньон. «Мы должны начать открытое честное обсуждение тех вопросов, по которым у нас существуют разногласия. Парламентская дипломатия - основа в развитии сотрудничества на европейском континенте», - добавил он.
Председатель Верховной Рады Украины Владимир Рыбак заявил, что его страна рассматривает сотрудничество с Европой и сотрудничество в рамках СНГ как взаимодополняющие друг друга. Он поддержал позицию России о необходимости принятия безвизового режима на территории Европы.
Председатель Жогорку Кенеша (парламента) Кыргызской Республики Асилбек Жээнбеков призвал к расширению сотрудничества в рамках единого евразийского пространства. Он сообщил, что Киргизия подала документы на получение статуса наблюдателя в ПАСЕ, и на весенней сессии Ассамблеи этот вопрос будет рассмотрен.
Заместитель председателя Палаты представителей Национального Собрания Республики Беларусь Виктор Гуминский заявил, что визовый режим - это пережиток «холодной войны». «Все мы члены одной европейской семьи. Но мы разные и в этом наша сила», - сказал он.