Opus Dei основана в Испании в 1928 году священником Хосемарией Эскрива, энтузиастом религиозного обновления общества и его реорганизации в соответствии с положениями папских энциклик. Для воплощения этих целей члены организации практиковали методы из арсенала спецслужб: проникновение в структуры государственной власти и восхождение к вершинам политического и экономического влияния. В 1946 году Opus Dei, основательно преуспев во всем этом в пределах франкистской Испании, выходит в "большую Европу" и переносит штаб-квартиру в Рим. В 1982 году Папа Иоанн Павел II присвоил организации Opus Dei статус "персональной прелатуры", выводя ее таким образом из-под юрисдикции епархиальных управлений, что сделало еще более закрытой ее работу, в том числе и от коллег в Ватикане.
В штате московского представительства работает пять человек, приехавших из разных стран. Там же проходят собрания, на которые приглашают всех желающих "для духовных бесед". "Решение об открытии представительства в Москве принималось руководителем Opus Dei епископом Хавьером Эчеваррией и с ведома папы Римского", - сообщил руководитель российского отделения Opus Dei священник Хосе-Антонио Сеновилья. "Для нас Россия - очень привлекательная страна, не только потому, что она самая большая в мире, но и потому, что она может влиять на весь мир, и в частности, помогать Западу в духовном смысле. Мы приехали сюда учиться", - сказал Сеновилья. За почти 80-летнюю историю Opus Dei называли "масонской ложей", "сектой", "разведкой Ватикана". Все эти определения Сеновилья отверг. "Миссия Opus Dei - помогать христианам осознавать свое назначение, где бы они ни находились - дома или на работе", - говорит он.
Россия - последняя из крупных стран мира, где не было представительства этой организации, хотя ее деятельность в нашей стране ведется уже с 1990 года. Имеющая более 50 отделений, курирующих разные регионы мира, Opus Dei в последние годы открыла свои представительства в странах Прибалтики и в Казахстане.
Между тем в Московском Патриархате заявили, что не видят в открытии представительства Opus Dei "ничего экстраординарного". "В российской столице еще с начала 1990-х годов действуют представители множества католических монашеских орденов и мирянских движений, - сказал ИТАР-ТАСС секретарь по межхристианским отношениям Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата священник Игорь Выжанов. - Главное, чтобы эти организации вели духовную работу с верующими Католической церкви, а не пытались распространять свои практики среди православных".