Шабалкин говорит, что население, со своей стороны, активно начало противодействовать бандитским вылазкам. По его словам, в Гудермесском районе Чечни были распространены листовки с призывами бойкотировать референдум и угрозами физической расправой над патриотически настроенными чеченцами, агитирующими за принятие Конституции. "Жители села собрали всю разбросанную печатную продукцию и публично сожгли ее, тем самым показав свое отношение к ним", - сказал Шабалкин.
В то же время, федеральные силы и милиция проводят в республике плановые мероприятия по пресечению деятельности бандгрупп. По словам Шабалкина, за последние сутки в поселке Новогрозный Гудермесского района подразделение федеральных сил ликвидировало блиндаж боевиков, рассчитанный на проживание 20 человек. Всего за сутки, по данным регионального оперативного штаба, уничтожены 2 базы боевиков, 10 схронов. По подозрению в причастности к незаконным вооруженным формированиям задержаны 7 человек.
15 марта в Чечне был похищен правозащитник, руководитель регионального отделения Общества российско-чеченской дружбы Имран Эжиев. Об этом ИТАР-ТАСС сообщили в информационном центре правозащитного движения. Как сообщили в центре, 15 марта около 19:00 Эжиев направлялся на своем автомобиле из города Шали в село Сержень-Юрт. По дороге машину Эжиева остановили неизвестные, проверили его документы, пересадили в свой автомобиль и скрылись.
В преддверии назначенного на 23 марта референдума по проекту Конституции Чечни боевики начали запугивать членов избирательных комиссий и простых чеченцев, чтобы не допустить их активного участия в голосовании. Как сообщил ИТАР-ТАСС заместитель командующего Объединенной группировкой войск на Северном Кавказе по информационной политике полковник Юрий Костровец, минувшей ночью группа армейских разведчиков остановила на окраине населенного пункта Шалажи Урус-Мартановского района автомашину "Нива". При досмотре в ней было обнаружено свыше 100 видеокассет, на которых были засняты кадры зверств боевиков над пленными российскими военнослужащими, а также выступления лидера боевиков с угрозами в адрес чеченцев, лояльно настроенных к федеральным властям. Гражданам республики угрожают расправой в случае, если они примут участие в референдуме.
Всероссийский центр изучения общественного мнения ВЦИОМ опубликовал результаты репрезентативного опроса 1600 россиян, проведенного с 28 февраля по 3 марта 2003 года о ситуации в Чечне. 41% опрошенных заявил, что референдум по проекту конституции Чеченской республики не окажет никакого влияния на жизнь в Чечне. 25% сказали, что "будет способствовать нормализации жизни в Чечне". "Обострит ситуацию" - 14%. При этом 44% считают, что Владимир Путин "делает все необходимое для решения чеченской проблемы", и столько же считают, что "президент делает недостаточно".