Архиепископ Вениамин (Муратовский)
Архиепископ Вениамин (в миру Муратовский Василий Антонович) родился 18 апреля 1855 года в Казанской епархии в семье священника. В 1877 окончил Казанскую духовную семинарию и назначен надзирателем в Казанское духовное училище. 1 декабря 1877 года рукоположен в сан иерея и определен священником казанской Духосошественской церкви.
Когда у него скончалась жена, на руках у него остался четырехлетний сын. В это время архиепископ Казанский Палладий (Раев) дает ему рекомендацию в Казанскую духовную академию, куда отец Василий и поступил в 1892 году. Сам архиепископ Палладий был переведен на Петербургскую кафедру, а в 1894 году как первоприсутствующий в Священном Синоде митрополит совершил священнодействие помазания на царство императора Николая II[1].
По окончании академии в 1896 году со степенью кандидата богословия Василий Муратовский был пострижен в монашество с именем Вениамин и возведен в сан архимандрита. Тогда же назначен настоятелем Иоанно-Богословского Череменецкого монастыря Санкт-Петербургской епархии. В 1897 году хиротонисан во епископа Ямбургского. С 3 декабря 1898 года - епископ Гдовский. С 1898 года - пожизненный член Казанской духовной академии. В 1900 году награжден панагией с драгоценными камнями. С 10 июля 1902 года - епископ Калужской и Боровский. Член Священного Синода в 1905-1906 годах. С 31 декабря 1910 года - епископ Симбирский и Сызранский.
К 1910 году в епархии проживало до 175 тысяч некрещеных татар, 7,5 тысяч отпавших крещеных татар и чувашей, более 28 тысяч раскольников-беспоповцев и 5,5 тысяч поповцев, а также множество молокан-воскресников, штундобаптистов, молокан-субботников, пашковцев, толстовцев и порядка 500 язычников. Однако практически никакой миссионерской деятельности уже никто не вел. Ввиду сложной обстановки и крупных размеров епархии владыка просит Священный Синод учредить в Симбирской епархии викарную кафедру. В 1912 году его просьба была удовлетворена. Настоятель Алатырского Свято-Троицкого монастыря, выпускник Симбирской духовной семинарии архимандрит Назарий (Андреев) стал епископом Алатырским, викарием Симбирской епархии. Преосвященный Вениамин начинает издание сборника «Симбирская церковная старина», создает в 1914 году епархиальное церковно-археологическое общество, почетным председателем которого сам же и становится. Во время Первой мировой войны владыка лично руководил Симбирским епархиальным комитетом по оказанию помощи больным и раненым солдатам и осиротевшим семьям погибших воинов. 1 мая 1915 года он был возведен в сан архиепископа.
2 марта 1917 года отрекся от престола император Николай II. Уже 9 марта было образовано Временное правительство. 5 июля 1917 года Святейшим Синодом было принято постановление об открытии Поместного Собора Русской Православной Церкви. Участником Собора стал и Симбирский преосвященный. Во время работы Поместного Собора архиепископ Вениамин часто отлучался из епархии, а управление ею легло на плечи викарного епископа Назария.
После Октябрьской революции власть в Симбирске перешла в руки большевиков мирным путем. С момента захвата власти большевиками отношение к Церкви меняется решительным образом. Церковь отделяется от государства, прекращается преподавание закона Божьего в школах, метрикация передается органам государственной власти, конфискуются церковные земли и средства. Все это сопровождается исключительной жестокостью и насилием в отношении духовенства, масштабы которых не поддаются оценке и поныне. Первым официальным фактом вмешательства во внутренние дела Церкви стал документ, присланный на имя преосвященного Вениамина из Симбирского ЧК. Документ был следующего содержания: «Епископу Симбирскому и Сызранскому. Предлагается Вам сделать распоряжение всем священнослужителям под строгой ответственностью о запрещении в церквах вести полемику против советской власти, посягающей якобы на свободу совести, и запрещении ложного толкования декретов народных комиссаров о свободе совести, вероучении и таинствах. Исполняющий обязанности председателя… Секретарь… 15 апреля 1918 года»[2].
Эсеры, чтобы предотвратить приход к власти как большевиков, так и белых, стали сплачивать вокруг себя все демократические силы. Ареной для реализации эсеровских планов стало Поволжье, где особенно сильно было влияние социалистов-революционеров. После захвата Самары белочехами власть в свои руки взял Комитет Учредительного собрания (Комуч), власть которого распространилась на территорию Самарской, Уфимской, Саратовской, Симбирской и Казанской губерний[3]. ЦК партии социалистов- революционеров принимает решение об аннулировании Брестского мирного договора о прекращении войны с Германией, а также об организации независимой Поволжской республики и объявлении от ее имени войны Германии. Перед командующим Восточным фронтом Красной Армии эсером М.А. Муравьевым была поставлена задача захватить город Симбирск. Попытка захвата города была предпринята отрядом Муравьева в ночь с 10 на 11 июля 1918 года, однако она закончилась неудачей. Сам Муравьев был убит при аресте[4].
22 июля 1918 года Симбирск был освобожден от большевиков отрядом белочехов во главе с генералом В.О. Каппелем. Тогда по благословению преосвященного Вениамина во всех храмах города был отслужен молебен Господу «за избавление от большевиков и красных банд», а вокруг города провели крестный ход[5]. Но уже 12 сентября Симбирск был захвачен дивизией 1-й революционной армии Восточного фронта под командованием командарма М.Н. Тухачевского. Захват большевиками Поволжья послужил переломом в ходе гражданской войны[6].
Вместе с войсками белочехов бежал из Симбирска и архиепископ Вениамин, а с ними еще 15 тысяч жителей Симбирска (из 42 тысяч). Таким образом, сменился даже состав жителей города-дворянина, как некогда назвала Симбирск императрица Екатерина II. Впоследствии сюда завозили тысячами народ со всех концов страны, но это были уже другие люди, не симбиряне, а ульяновцы. Проявив малодушие, архиерей бросил свою паству, над которой большевики стали чинить расправы. Они мстили народу за то, что т