Перед началом концерта патриарший викарий епископ Дмитровский Александр (Агриков) зачитал послание Патриарха Московского и всея Руси Алексия II, где, в частности, говорилось: "Произведения русской и мировой духовной музыки посредством гармонии звуков способны оказывать благотворное воздействие на слушателей..."
Премьера "Рождественской оратории" епископа Илариона (Алфеева) в Большом зале консерватории совпала с 70-летним юбилеем легендарного русского баса Евгения Нестеренко. После концерта певец сказал: "Петь сегодня - большое счастье. Меня восхищает и удивляет, что православный епископ выступил как композитор-новатор! Он первый, кто сумел использовать баховскую форму оратории и наполнить все 28 номеров православным каноническим духом! При этом владыка использовал современный русский язык. Это сделано смело, с новаторским подходом!" Известный режиссер Павел Лунгин с большим вниманием слушал концерт, а доктор Леонид Рошаль признался, что "получил истинное удовольствие от музыки епископа Илариона - человека талантливого, уникального и с большим будущим...". После премьеры актриса Алика Смехова утверждала: "В этой музыке есть духовность, энергия, молодость!"
Российской премьере "Рождественской оратории" предшествовала американская, состоявшаяся 17 декабря 2007 года в самом величественном соборе Америки - Национальной базилике Вашингтона. Прямая трансляция концерта из Вашингтона телекомпанией EWTN дала возможность более 200 млн. зрителей в 140 странах мира услышать современную православную музыку. Интерес слушателей к премьере "Рождественской оратории" был вызван и тем обстоятельством, что музыку исполняли российские военные музыканты и несколько хоров: Центральный военный симфонический оркестр Министерства обороны РФ, хор Государственной Третьяковской галереи, хор Музыкального колледжа при Московской государственной консерватории, Московская хоровая капелла мальчиков и Вашингтонский хор мальчиков.
Под управлением главного военного дирижера Министерства обороны РФ генерал-майора Валерия Халилова музыканты с грандиозным успехом исполнили "Рождественскую ораторию" в трех концертах: 17 декабря в Вашингтоне, а также 18 декабря в Нью-Йорке (собор Иоанна Крестителя) и 20 декабря в Бостоне (Мемориальный собор Гарвардского университета). "Премьера проходила, что называется, "с колес". Впервые симфонический оркестр Министерства обороны в полном составе выехал в Америку с хорами и сыграл музыку православного композитора. Эта поездка была для нас важной миссией!" - делился впечатлениями дирижер.
"Премьера "Рождественской оратории" сегодня важна не только для России и Америки, но и для всех людей мира. Впервые в новейшей истории епископ Русской Православной Церкви, профессиональный композитор создал совершенно новое направление в музыке XXI века", - отметил в своем выступлении перед началом концерта в Мемориальном храме Гарвардского университета (Бостон) министр культуры и массовых коммуникаций РФ Александр Соколов.
http://religion.ng.ru/facts/2008-01-16/2_propoved.html