Папа Римский обратился вчера из собора Святого Петра в Ватикане к 1,1 млрд католиков с посланием "Граду и Миру". Завершилось оно по традиции поздравлением на 62 языках с праздником Рождества Христова. Эти слова Папа, уроженец немецкой Баварии, произнес и по-русски. Понтифик выступил с обличением грехов современного мира: "Человечество XXI века выступает самоуверенным и самодостаточным хозяином собственной судьбы", в то время как "люди все еще умирают от голода и жажды, болезней и нищеты в этот век изобилия и безудержного потребительства". Насилие, терроризм были названы главными пороками современности, провозглашающей "прогресс, единение и мир для всех".
Призвав к миру, понтифик выразил надежду на то, что "на Ближнем Востоке, где существуют бессчетные и острые кризисы и конфликты, откроются перспективы для справедливого и длительного мира". Видимо, вспомнив о встрече в минувшую субботу в Иерусалиме премьера Израиля Эхуда Ольмерта и главы Палестинской национальной администрации (ПНА) Махмуда Аббаса, Бенедикт XVI изрек: "Я отдаю в руки божественного младенца из Вифлеема начавшийся диалог между израильтянами и палестинцами".
Рождество Христово в евангельском Вифлееме, городе рождения Иисуса, отмечалось в этом году более чем скромно. Из-за непрекращающихся беспорядков на территории Палестинской автономии, в состав которой входит Вифлеем, паломники со всего мира воздержались от посещения города. Местные власти надеются, что ситуацию смогут исправить паломники из России, которые приедут в город через две недели.
В Русской духовной миссии в Иерусалиме корреспонденту "Времени новостей" сказали, что не знают точно, сколько туристов прибудет на рождественские праздники на Святую землю, однако готовятся принять "значительное количество паломников из России": "За несколько дней до праздника в храме Рождества Христова в Вифлееме пройдет торжественная литургия. Непосредственно 7 января праздничные богослужения будут проходить в Иерусалиме".
Высокопоставленных гостей из России на Рождество на Святой земле не ожидается. "У России нет практики подобных визитов. Пока информации о том, что кто-то из официальных лиц посетит Израиль в рождественские каникулы, у нас нет", - заявил "Времени новостей" пресс-секретарь посольства России в Израиле Анатолий Юрков. По его словам, единственный раз высокий гость посещал Святую землю в январе 2000 года - это был на тот момент уже экс-президент России Борис Ельцин.
Однако даже если паломники из России решатся остановиться в Вифлееме, это не исправит плачевного состояния города. Из-за финансового бойкота Палестинской автономии, на который пошли западные страны после победы на выборах в январе исламской радикальной группировки ХАМАС, властям Вифлеема с трудом хватило денег, чтобы нарядить новогоднюю елку (вернее, новогодний кипарис) на главной площади города. Вместо ожидаемых толп туристов вчера по городу разгуливали лишь одинокие пешеходы, в основном приехавшие сюда из арабских деревень Израиля.
Местные жители отмечают, что такой безлюдной во время рождественских каникул площадь перед храмом Рождества не была даже в годы интифады (палестинского восстания) четыре-пять лет назад. Даже те туристы, которые все-таки решились сейчас приехать на Святую землю предпочли остановиться в Иерусалиме, чтобы посетить Вифлеем лишь на праздничную мессу.
По утверждению МВД Израиля, никаких специальных мер по ограничению потока паломников в Вифлеем принято не было. "Как обычно, любая машина, направляющаяся в Вифлеем, тщательно досматривалась. Но подобные меры действуют на всей территории Палестинской автономии", - заявили "ВН" в пресс-службе МВД. До интифады в Вифлеем на рождественские праздники приезжало около 90 тыс. туристов. В 2005 году город рождения Иисуса решились посетить лишь 2,5 тыс. человек.
Минимальное количество паломников, однако, никак не отразилось на праздничном богослужении в вифлеемском храме Рождества Христова, построенном на том самом месте, где, по преданию, появился на свет младенец Иисус. Мессу в плотном кругу телохранителей посетил и глава ПНА Махмуд Аббас.
В своем послании Латинский Патриарх Иерусалима Мишель Сабах традиционно призвал к миру на Ближнем Востоке и "к падению стен, разделяющих израильтян и палестинцев". С подобным совместным обращением вчера выступили и предстоятели, и епископы христианских церквей на Святой земле. "Земля, где родился и жил Иисус Христос, в наши дни остается местом угнетений и великих страданий", - сказано в обращении. По мнению духовенства, чтобы помочь народам Святой земли прийти к миру и согласию, необходимы усилия всего мирового сообщества. Обращение подписал и православный патриарх Иерусалимский Феофил III.
http://www.vremya.ru/2006/239/5/168619.html