Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих (Ин.15:13).
Татьяна Васильевна Шлыкова-Гранатова – русская балерина и актриса крепостного театра графов Шереметевых. Удивительна судьба этой женщины: она положила жизнь свою на воспитание сына умершей подруги.
Татьяна Шлыкова родилась в 1773 году в Москве. Отец ее, Василий Шлыков, был крепостным, служил оружейником при домовом арсенале графа Петра Борисовича Шереметева (1713 – 1788). Мать ее, Елена Ивановна Шлыкова, была служанкой при графине Варваре Алексеевне Шереметевой, супруге графа Петра Борисовича. Шлыковы были записаны крестьянами села Павлова Нижегородской губернии.
В середине ХУIII века русские вельможи увлекались устройством в своих имениях крепостного театра. Одним из лучших таких модных заведений был театр графа П.Б. Шереметева, на сцене которого давались драматические, оперные и балетные спектакли. Все актеры театра были крепостными. Одаренных детей забирали из крестьянских семей и обучали их сценическому искусству. Для их обучения приглашались лучшие русские певцы, музыканты и актеры, а также и иностранные профессиональные педагоги. В театре существовал обычай присвоения артистам благозвучных фамилий по названию драгоценных камней. Так, например, Татьяне Шлыковой дали фамилию Гранатова, а ее подруга актриса Прасковья Ковалева стала именоваться Жемчуговой.
В семилетнем возрасте талантливая девочка Татьяна Шлыкова была взята в театральную школу при театре графов Шереметевых. Она воспитывалась в графcком доме, где получила прекрасное воспитание и образование, как если бы была дочерью дворянина. Ее обучили этикету, французскому и итальянскому языкам, пению, музыке, хореографии. Позже Татьяна «любила вспоминать, как Петр Борисович о них заботился, когда оне были еще детьми, и как он сам приносил им лекарственные порошки, когда им не здоровилось», - писал правнук графа Сергей Дмитриевич Шереметев (1844 – 1918).
Больше всего талант Татьяны проявился в танце, искусству которого ее обучал известный хореограф Шарль Ле Пик. С раннего возраста она выступала в комедиях и операх на сцене домашних театров в Кусково и Останкино. Тоненькая, грациозная девочка-подросток, с умными, выразительными глазами, она играла роли юных девушек. Повзрослев, получала сложные роли в комедиях и операх: оперную партию юной самнитянки в «Самнитских браках» Гретри, Клариссы в «Смешном поединке» Паизиелло. В балетном репертуаре шереметевского театра она исполняла самые различные роли: царевну Креузу в «Медее и Язоне», королевну в «Инесе де Кастро». В 1785 году блистательная балерина Татьяна Гранатова танцевала перед императрицей Екатериной II, удостоившись высочайших похвал. Государыня вызвала ее к себе в ложу, дала поцеловать свою руку, похвалила за танец и подарила несколько червонцев. Восхищался ее танцем и Г.А. Потемкин, «великолепный князь Тавриды», который подарил ей дорогой платок.
Большую роль в жизни Татьяны Шлыковой сыграла ее дружба с крепостной актрисой Прасковьей Ковалевой – Жемчуговой (1768 - 1803), которая была на 5 лет старше ее, что, однако, не помешало их крепко подружиться. Прасковья Ковалева была примой шереметевского театра, главным образом в сольном пении, а Татьяна считалась прима-балериной. Подруги делились своими секретами, не завидовали, но искренне радовались успехам друг друга. Татьяна стала наперсницей Прасковьи Ковалевой-Жемчуговой.
Прасковья Ивановна Ковалева приглянулась графу Николаю Петровичу Шереметеву (1751 – 1809), который после смерти отца стал владельцем крепостного театра. Вскоре по взаимному влечению они вступили в плотскую связь, хотя оба мучительно переживали по этой причине в течение многих лет. В 1800 году граф женился на Прасковье Ивановне Жемчуговой, своей крепостной, презрев мнение светской черни. Татьяна была единственной свидетельницей со стороны невесты при их венчании в храме Симеона Столпника на Поварской. Она уже тогда не разлучалась с ними и сопровождала их в путешествиях.
Недолгим было счастье молодоженов: в сыром климате Петербурга, куда семья переселилась по приказу императора Павла I, Прасковья заболела туберкулезом. В связи с ее болезнью в 1800 году спектакли театра прекратились, труппа театра была распущена. На том и закончилась сценическая деятельность Татьяны Шлыковой. Ей было в то время 28 лет. Она стала самоотверженно ухаживать за больной подругой, числясь комнатной девушкой графини Шереметевой.
В 1803 году Прасковья родила сына, которого крестили 5-го февраля того же года в Симеоновской церкви на Моховой с наречением ему имени Дмитрий в честь особо почитаемого в семье святителя Димитрия Ростовского (1651 – 1709). Спустя три недели, 23 февраля 1803 года графиня Прасковья Ивановна Шереметева скончалась. Это был удар для Татьяны. Перед смертью Прасковья слёзно просила подругу позаботиться о своем новорожденном сыне, заменить ему мать. Татьяна Васильевна поклялась на иконе и сказала: «Я буду век тебе верна». Она клятвенно обещала выполнить просьбу умирающей подруги, следуя слову Христа: «…И кто примет одно такое дитя во имя Мое, тот Меня принимает» (Мф. 18,5).
Отныне смыслом ее жизни стал младенец, которого ей доверила подруга Прасковья. Она стала растить крошечного Дмитрия, никому не давая его в обиду. Приёмная мать всецело предалась заботам о младенце, оберегая и ревниво ограждая его от всяких неприятностей. Проявляла она заботу и о графе-вдовце, старалась всячески оберегать его и утешать. Замуж она так и не вышла.
В 1809 году, через 6 лет после смерти супруги скончался граф Николай Петрович Шереметев, и его единственный сын Дмитрий остался