Зазвонил будильник. Смородин открыл глаза, но вставать из тёплой постели не хотелось. Немного понежившись, откинув одеяло, быстро встал. Тело обожгло прохладным воздухом. За окном монотонно пел свою заунылую песню зимний ветер. Миша быстро оделся и пошёл на кухню ставить чайник.
- Света, пора вставать, опоздаешь.
- Миш, ещё пять минуточек, и Света укрыла нос одеялом.
- Свет, серьёзно, опоздаешь. У тебя урок через час. Что твои ученики скажут, если учитель начнёт опаздывать?
- Ну хорошо, хорошо, встаю. Поставил чайник?
- Давно.
Смородины жили уже вместе десять лет. И всё бы хорошо, только у них не было детей. Была квартира, обстановка, работа и даже бабушки. А вот малыша не было. Света очень долго переживала эту беду, а потом - то ли привыкла, то ли не хотела расстраивать ни мужа, ни себя, только разговоры о детях в семье возникали всё реже и реже. Да и Миша никогда не касался больной темы. Смородин подбежал к жене, что-то дожёвывая.
- Ну, пока, - чмокнул её в щеку.
- Счастливо.
Возле подъезда он остановился, давая привыкнуть глазам к темноте. Постояв, он быстро пошёл мимо сараев к заводу. До него донёсся жалобный писк. Михаил нагнулся. Возле старого сарая сидел котёнок и тоненько мяукал. Он был такой маленький, что мужчина не сразу его увидел.
- Ну, друг, потерялся? - спросил он, гладя маленькое тельце. Котёнок, почувствовав тепло руки, так пронзительно замяукал, что у Михаила зазвенело в ушах.
- Ну, нет, так мы не договаривались. Ладно, не расстраивайся. Хозяйка обязательно тебя найдёт, - он встал и быстро пошёл на завод.
Придя в отдел, он занялся работой и не заметил, как пролетел рабочий день. Михаил не любил зиму за пронзительный холод, за темноту. Ему казалось, что зима состоит из вечной ночи и скуки. Настроение у него было плохое. Ему хотелось поскорей оказаться в тёплой уютной квартире. Он дошёл до сараев и услышал уже знакомое мяуканье. Правда, оно было гораздо слабее, чем утром. На том же месте, прижавшись к дощатой стене, сидел всё тот же котёнок. Михаил нагнулся, взял животное. Котёнок поместился у него на ладони. Он почувствовал, как дрожит его маленькое тельце. Михаил расстегнул куртку и сунул дрожащего котёнка за пазуху.
- Ладно, пошли. Если нас не выгонят из дома, всё будет хорошо.
Котёнок перестал мяукать, прижался к тёплой груди человека, благодарно замурлыкав. Смородин открыл дверь своим ключом. Светлана была уже дома и готовила ужин. Михаил снял куртку. Хотел было поставить котёнка на пол, но тот так уцепился в свитер, что не оторвать.
- Хорошо, заходим так.
- Ты с кем разговариваешь? - донеслось из кухни.
- Пока и сам не знаю, то ли с молодым человеком, то ли с юной дамой.
- Да хватит тебе. Лучше мой руки и иди кушать.
- А у нас молоко есть?
- Есть, а что?
- Налей, пожалуйста, мне молока. Лучше в блюдце.
Света помолчала, вероятно, обдумывая, что же ответить мужу, затем приняла шутливый тон.
- А может в кастрюлю?
Миша осторожно зашёл на кухню.
- А вот и мы.
Светлана подняла на него глаза.
- Боже, какая прелесть! Откуда ты его взял? Она отцепила испуганного котёнка, прижала к себе и стала гладить пушистую шерстку.
- Свет, да ты накорми его. Бедолага целый день ничего не ел.
- Сейчас, сейчас, - засуетилась та.
И перед котёнком появилось блюдце с молоком. В два раза больше самого зверька. Он ткнулся мордочкой. Почуял молоко и пронзительно замяукал.
- Ну вот, он, по-моему, и есть не умеет. И что же прикажешь с ним делать? - Света присела и легонько макнула мордочку котёнка в молоко.
Тот сразу притих. Стал облизывать жидкость с морды. Света снова наклонила его над миской, несколько раз обмакнув носик котёнка в молоке. Наконец, малыш понял, что от него хотят. Залез передними лапами в блюдце и стал лакать.
- Вот здорово! Ты и котов умеешь учить... Свет, а может, оставим его себе? Посмотри, какой он маленький. Ну, куда его на холод. Он же замёрзнет, или собака разорвёт.
- Не дави на психику, а то двоих выгоню. Слушай, а где-то была у нас коробка от туфель?
- А зачем она тебе?
- Ну, должен же он где-то спать. Слушай, а как мы его назовём? И вообще, ты скажешь мне, в конце концов, мальчик это или девочка?
- Я думаю, что это мужик. Смотри, какой нахальный. А вот как назвать... Что ты думаешь насчет старомодного имени Василий?
- Ну, что ж, Василий так Василий.
- Слышь, Вась, нас уже два мужика, а это сила.
- Не надейся найти в нём своего союзника. Я его на свою сторону переманю.
- Нет, фигу. Мы с ним создадим мужскую команду против тебя.
- А я буду действовать лаской. Опять-таки в моих руках кухня. Нет, не устоять вам против моих чар.
- Да, пожалуй, ты права. Сдаюсь, - и Михаил обнял жену.
Василий рос забавным, проворным котёнком. Ему прощалось всё: и обдирание обоев, и вытягивание ниток из дивана. И даже то, что спал он не в своей коробке, а на их постели и, что самое возмутительное, на их подушке. Да ещё между их головами. Из писклявого котёнка Васька превратился в большого толстого ленивого кота. Света и Миша любили его и баловали, как ребенка. А он платил им мурлыканьем да преданностью. И бежал на их голос, где бы ни был. Так шли дни за днями.
Незаметно пролетел год. Опять наступила холодная нескончаемая зима. И вот однажды, в один из таких вечеров, Василий не пришёл домой. Света несколько раз обходила двор, ища его, но Васька, как в воду канул.
- Неужели под машину попал? - паниковала Света.
- Да что ты, Свет, загулял, по всей видимости, - успокаивал её Миша.
- И это зимой-то! Что ты меня успокаиваешь? Я чувствую, что что-то случилось. Пойми, что это впервые. Он-то и улицу не очень любит.
- Да не волнуйся. Завтра я его поищу. Благо, суббота. На работу не надо идти и вообще... Кот он умный. С ним ничего не должно случиться.
Ночью Света несколько раз выходила на улицу и звала своего любимца, но Васька не приходил. Утром Смородин отправился искать кота. Снег мягко ложился на землю, обновляя своё белое одеяло. Михаил увидел, что дверь в одном из сараев открыта. Он вошёл внутрь. В сарае было темно. Мужчина достал мобильник, включил фонарик и осмотрелся. На полу валялись доски, кругом стояли какие-то коробки.
- Васька, Васька, - позвал он и прислушался. Смородин хотел было уходить, как до него долетел какой-то шорох.
- Василий, ты? Из мешка, лежащего на коробке, донеслось Васькино «мяу».
- Ну вот и хорошо, выходи, бродяга, и быстро домой.
Но Васька высунул из мешка морду и снова скрылся в нём.
- Вот так новости, - Михаил выключил фонарик, подошёл к мешку и сунул туда руку. Рука сразу наткнулась на тёплого Ваську, но под ним было ещё что-то тёплое.
- Ах, так ты не один. Ты никак с кошечкой. Ну, не хочешь идти домой. Тогда пошли знакомится с твоей дамой.
Михаил взял мешок, и довольный тем, что Васька нашёлся, пошёл домой.
- Свет, а Свет, нашёлся наш гуляка, да не один, а с дамой, - и Смородин поставил мешок на пол.
- Давай скорей посмотрим, ради какой кошки он бросил нас, - нетерпеливо сказала Света.
Из мешка неспеша вышел Васька и сразу отправился на кухню к своей миске.
- Ну, выходи, кис-кис-кис, - женщина присела возле мешка и заглянула в него.
- Боже праведный, Миш, ты только посмотри, - с волнением прошептала она.
Михаил посмотрел на жену. Лицо у которой было белое, как снег.
- Что, что случилось, дорогая? - и он склонился над мешком.
То, что он увидел, заставило его вздрогнуть. Там, завёрнутый в лёгкое одеяло, лежал младенец. Света первая оправилась от потрясения. Она осторожно вынула ребёнка и положила на диван, развернув одеяло. Малыш был очень маленьким. На руке у него была завязана памятка, где указывалась фамилия матери, время родов, дата, вес и рост мальчика. По всей видимости, мать из роддома принесла его в сарай. Ребёнок тихо заплакал. Васька бросил еду. Он быстро прыгнул на диван, лёг, закрывая малыша своим телом.
- Слушай, Света, а ведь наш Васька согревал это создание. И, честное слово, он его спас. Малыш бы давно замёрз.
- Похоже ты прав. Молодец, Василёк. Помнишь, как плохо быть брошенным, одиноким, беззащитным.
Михаил посмотрел на жену и почувствовал, что и она думает о том, о чём и он.
- Свет, а давай усыновим малыша? В глазах женщины сверкнули слёзы благодарности.
- Спасибо, родной, - они обнялись, - беги скорей в магазин за бутылочкой и молоком. Да и в полицию надо сообщить. Затем надо узнать какие документы надо для оформления усыновления, - забеспокоилась Светлана.
- А давай назовём найдёныша Василием. Всё же он крестник Васьки.
- Я не против, дорогая.
- Ты не представляешь, как я счастлива. Васька подарил нам столько радости. И, как ни странно, ребёнка, о котором я уже и не мечтала. И они оба погладили Ваську по его мягкой шёрстке.
1.