13 декабря 2016 года в Минске состоялась конференция «Отмена смертной казни и общественное мнение», организованная Советом Европы в сотрудничестве с Министерством иностранных дел Республики Беларусь при поддержке британского Фонда Magna Carta, сообщает сайт Белорусского Экзархата.
Участниками мероприятия стали сотрудники МИД Республики Беларусь, Следственного комитета Республики Беларусь, парламентарии, юристы, дипломаты, журналисты. По благословению митрополита Минского и Заславского Павла, Патриаршего Экзарха всея Беларуси, участие в конференции принял председатель Синодального информационного отдела Белорусской Православной Церкви, доцент минской духовной академии, доктор теологии протоиерей Сергий Лепин.
С конца 1960-х годов в Европе начала формироваться единая позиция о том, что смертная казнь больше не выполняет свою функцию в обществе, в котором верховенство права и уважение прав человека играют ключевую роль. В 1982 году Совет Европы принял Протокол № 6 к Европейской конвенции о защите прав человека и основных свобод — первый юридически обязательный документ, предусматривающий отмену смертной казни в мирное время. 46 из 47 государств — членов Совета Европы подписали и ратифицировали Протокол. Российская Федерация также его подписала, однако не ратифицировала. Тем не менее, Россия соблюдает мораторий на смертную казнь с момента своего вступления в Совет Европы в 1996 году. Таким образом, территория государств — членов Совета Европы с 1997 года является de facto зоной, свободной от смертной казни. Как следствие, отмена смертной казни стала фундаментальной ценностью, которую разделяют все государства — члены Совета Европы.
Беларусь — единственная страна Европы, где применяется смертная казнь. За ее сохранение в 1996 году на референдуме проголосовало свыше 80% граждан республики.
Накануне референдума митрополит Минский и Слуцкий Филарет (Вахромеев) обнародовал «Тезисы о смертной казни», где отмечалось: «Мы, христиане, не можем оправдывать смертную казнь, ибо это грех убийства… Жизнь любого человека принадлежит его Творцу, Богу. Не мы, грешные люди, даровали бытие человеку, — не нам и лишать человека существования. Ведь за жизнь каждого из нас Господь Иисус Христос отдал Свою жизнь, претерпев страдания, унижения, издевательства и смерть на Кресте… Государство, казня своих граждан, каждый раз заново распинает Христа». В послании к участникам круглого стола «Религия и смертная казнь» (Минск, 21 июня 2013 года), организованного Советом Европы, митрополит Филарет подтвердил неизменность своей позиции.
В «Основах социальной концепции Русской Православной Церкви» отмечается: «Особая мера наказания — смертная казнь — признавалась в Ветхом Завете. Указаний на необходимость ее отмены нет ни в Священном Писании Нового Завета, ни в Предании и историческом наследии Православной Церкви. Вместе с тем, Церковь часто принимала на себя долг печалования перед светской властью об осужденных на казнь, прося для них милости и смягчения наказания. Более того, христианское нравственное влияние воспитало в сознании людей отрицательное отношение к смертной казни. Так, в России с середины XVIII века до революции 1905 года она применялась крайне редко. Для православного сознания жизнь человека не кончается с телесной смертью — именно поэтому Церковь не оставляет душепопечения о приговоренных к высшей мере наказания. Отмена смертной казни дает больше возможностей для пастырской работы с оступившимся и для его собственного покаяния. К тому же очевидно, что наказание смертью не может иметь должного воспитательного значения, делает непоправимой судебную ошибку, вызывает неоднозначные чувства в народе. Сегодня многие государства отменили смертную казнь по закону или не осуществляют ее на практике. Помня, что милосердие к падшему человеку всегда предпочтительнее мести, Церковь приветствует такие шаги государственных властей. Вместе с тем она признает, что вопрос об отмене или неприменении смертной казни должен решаться обществом свободно, с учетом состояния в нем преступности, правоохранительной и судебной систем, а наипаче соображений охраны жизни благонамеренных членов общества».
Конференция «Отмена смертной казни и общественное мнение» была организована в продолжение круглого стола «Религия и смертная казнь» и проводилась с целью объединить представителей органов государственной власти, академических кругов, гражданского общества и средств массовой информации для обсуждения путей и возможностей консолидации общественного мнения и поддержки органов государственной власти в вопросе отмены смертной казни в Республике Беларусь.
