Визит Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла в Латвию отложен на неопределенный срок. Об этом сообщил министр иностранных дел республики Эдгарс Ринкевич, передает ИТАР-ТАСС.
«Наше посольство в России передало представителям Патриарха письмо президента (о просьбе перенести визит), обсудило ситуацию, отметив, что когда она немного изменится, переговоры о визите должны быть продолжены», - сказал он в интервью местному телеканалу ЛНТ. «На дипломатическом языке перенос визита означает именно перенос, а не отмену. Часто бывают такие ситуации, когда с учетом международной обстановки и ряда внутриполитических аспектов, перенос визита - самое разумное решение», - подчеркнул Ринкевич.
«Я думаю, что он отложен на неопределенный срок. Самое раннее, когда он может состояться, это конец осени этого года», - отметил он.
Президент Латвии Андрис Берзиньш 3 апреля направил Предстоятелю РПЦ письмо с просьбой в связи с ситуацией на Украине перенести запланированный на середину мая визит в республику.
В свою очередь, зампредседателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата протоиерей Николай Балашов заявил в пятницу в интервью РИА Новости, что Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, учитывая полученное письмо президента Латвии, а также пожелания Латвийской Православной Церкви Московского Патриархата, готов посетить республику до конца 2014 года.
«Письмо президента Латвии изучено. Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, учитывая предложения Президента, а также пожелания Латвийской Православной Церкви Московского Патриархата, выраженные ее предстоятелем митрополитом Рижским и всея Латвии Александром, готов совершить визит в Латвию позднее в 2014 году», — сказал о. Николай Балашов.
На вопрос о предполагаемом времени поездки он ответил, что «возможно, визит состоится осенью».
Патриарх Московский и всея Руси Кирилл принял приглашение посетить Латвию во время первого официального визита президента республики в декабре 2010 года в Россию. Этот визит был запланирован на 17-18 мая 2014 года.
В июне прошлого года Предстоятель РПЦ посетил соседнюю Эстонию, где встретился с премьер-министром, спикером парламента и мэром Таллина. Кроме того, он освятил новый православный храм в честь иконы Божией Матери «Скоропослушница» в Таллине, который десять лет назад заложил Патриарх Алексий II, уроженец этого города.
Отметим, что в Латвии проживают 2 миллиона человек, более 40% из них — русскоязычные. Православие исповедует около четверти жителей республики. Последний визит в Латвию Патриарха Московского и всея Руси Алексия Второго состоялся в мае 2006 г.
Христианство появилось на земле Латвии сравнительно рано благодаря тому, что она располагалась на пути «из варяг в греки». Археологические данные, согласно информации сайта Латвийской Православной Церкви, свидетельствуют, что православные проживали по берегам Двины, Гауи, Венты, Лиелупе, Рижского залива, а также в ряде немецких, шведских, финских и германских земель.
К началу XI века на территории Латвии действовали выдающиеся православные духовные центры, такие как Ерсика. Однако на рубеже XII-XIII веков на латышской земле началось насильственное насаждение католичества, и Ерсику, как и многие другие центры, уничтожили.
Положение православных улучшилось после 1710 года, когда шведский генерал-губернатор Риги Штромберг подписал капитуляцию, а рижский магистрат, немецкое дворянство и бюргерство преподнесли графу Шереметеву ключи от Риги и на Ратушной площади приняли присягу на верность России. Постепенно начали строиться православные храмы.
Впоследствии серьезные испытания для православного населения Латвии (разорение церквей, гибель духовенства) принесли Первая мировая война и приход к власти в 1919 году большевиков, расстрелявших временно управлявшего Рижской епархией эстонского епископа Платона (Кульбуша).
В 1921 году Латвийская Церковь получила от Патриарха Московского и всея России Тихона права автономии — самостоятельности в делах хозяйственных, административных, просветительских и церковно-гражданских.
Тогдашний архиепископ Рижский Иоанн (Поммер) активно развивал Православие в Латвии, в связи с чем приобрел немало недоброжелателей и с начала 1930-х годов подвергался преследованиям. В ночь с 11 на 12 октября 1934 года глава Латвийской Православной Церкви был зверски убит в своем пригородном доме. Преступление осталось нераскрытым.
Лишь после смерти архиепископа Иоанна властям тогдашней Латвии удалось добиться разрыва Латвийской Православной Церкви с Московским Патриархатом и ее переподчинения Патриарху Константинопольскому, которое оставалось в силе до 1941 года.
Впоследствии в советский период Латвийская Православная Церковь действовала как Рижская епархия РПЦ. А в 1992 году самоуправляемый статус Латвийской Православной Церкви был подтвержден решением Священного Синода Московского Патриархата.
Архиепископ Иоанн (Поммер) был причислен к лику святых Русской Православной Церкви как новомученик и исповедник в 2001 году. В октябре 2014 года Латвийская Православная Церковь будет торжественно отмечать 80-летие его мученической кончины.
