Как рассказал Ъ заместитель председателя Совета муфтиев России Дамир Гизатуллин, количество паломников-мусульман, которые впервые после распада СССР в 1993 году поехали в Мекку, составляло не больше 500 человек. "С середины 90-х количество мусульман, выезжающих за границу совершить хадж, резко выросло и составляло примерно 10-15 тыс. человек в год, но эти поездки были неорганизованными,- отметил Дамир-хазрат.- В 2001 году на въезд паломников были введены серьезные ограничения со стороны Саудовской Аравии и сопредельных государств, что стало препятствовать индивидуальному паломничеству". Сейчас организацией паломничества к святым местам занимается совет по хаджу Комиссии по вопросам религиозных объединений при правительстве РФ. По данным совета, в 2002 году хадж совершили 3,5 тыс. россиян, в 2003-м - 3,8 тыс., то есть каждый 5263-й мусульманин в России. По прогнозам совета, в 2004 году число паломников составит 6 тыс., а в 2005 году достигнет 9 тыс.
Ежегодно к святыням в Северную Индию и Непал отправляются около 5 тыс. буддистов. Поскольку в России всего 1 млн последователей этой религии, получается, что каждый 200-й буддист - паломник. Иными словами, по своей активности буддисты-паломники оставили далеко позади мусульман и православных. Президент российской ассоциации буддистов школы "Карма Кагью" Александр Койбагаров объяснил Ъ, что организацией этих поездок никто специально не занимается, но настоящие буддисты сами стремятся больше ездить к своим святыням.