В 1871 году Московская городская дума санкционировала создание на Лубянке Музея прикладных знаний (Политехнического), выделив полмиллиона рублей и участок под строительство здания. Инициатива, поддержанная, кроме городской думы, представителями деловых кругов, правительством, членами царской семьи, исходила от ученых-просветителей - членов Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии. Особую роль здесь сыграл профессор Московского университета Григорий Ефимович Щуровский (1803-1884) - один из пионеров русской геологической науки, первый президент Общества.
Дожидаться нового здания не стали - открыли музей уже в 1872 году во временном помещении на Пречистенке. Основу экспозиции составили материалы грандиозной Политехнической выставки 1872 года, посвященной 200-летию со дня рождения Петра I. С самого начала музей задумывался как ключевое научно-просветительское учреждение России в области технической культуры.
Между тем возводилось и здание на Лубянской площади. Работы велись 30 лет в три этапа: центральная часть (1877, архитектор А.И.Монигетти), правое (1896, архитектор Н.А.Шохин) и левое крыло, где размещалась Большая аудитория (1907, архитекторы И.П.Машков и З.И.Иванов). Центральная часть и правое крыло были запроектированы в ?русском стиле?, левое крыло - в стиле ?модерн?.
Музей курировался весьма представительным Комитетом, в состав которого входили видные государственные и общественные деятели. Непосредственное руководство последовательно осуществляли Г.Е.Щуровский - до 1884 года, А.Д.Наумов - до 1895 года и В.М.Голицын - до 1919 года. За год до этого музей был передан в ведение Наркомпроса и впоследствии назывался сначала Центральным Институтом политехнических знаний, а с 1922 года - Российским государственным политехническим музеем.
В энциклопедии ?Москва? (1997) говорится: ?В фондах музея свыше 150 фундаментальных коллекций (более 120 тысяч единиц хранения), имеющих национальное значение... Экспозиция со времени основания дополнялась и изменялась; в настоящее время включает отделы: горнометаллургический, химической технологии, машиностроения, автомобильный, автоматики и вычислительной техники, радиоэлектроники и связи, физики, космонавтики, энергетики. Широко используются подлинники, действующие макеты, демонстрационные установки, диорамы. Во всех отделах имеются учебные кабинеты (компьютерный класс, лаборатории физики, химии и др.). Традиционная для Политехнического музея форма работы - публичные лекции (в 1872-1922 годах прочитано более 2 тысяч лекций); в разное время в Политехническом музее с докладами выступали К.А.Тимирязев, А.Г.Столетов, И.А.Наумов, Н.Е.Жуковский, Д.Н.Анучин, Д.Н.Прянишников, В.Р.Вильямс, Ф.А.Бредихин, И.А.Каблуков, П.Н.Лебедев, А.М.Бутлеров, И.М.Сеченов, Н.Д.Зелинский, В.В.Марковников и др. В 1920-х и 1960-х годах Политехнический музей был известен организацией публичных поэтических вечеров. Позднее научные лекции стали сочетаться с экскурсионной деятельностью; ныне музей ориентирован на работу с молодежью: реализуется программа ?Музей и дети?, читаются циклы лекций ?Поступающим в вузы?, ?Выходной в Политехническом?, ?Каждый вуз о себе?, ?Кем быть? и другие.
Отмечаемый в этом году юбилей носит поистине общенациональный характер. ?Политехнический? - это слово давно уже утратило для нас свое буквальное значение - как, например, в названиях одноименных учебных заведений - и звучит во всех уголках России символом чего-то родного, близкого, душевно-насущного и одновременно возвышенно-серьезного.
И.И.Магер