
- Владычица вернется к себе домой! - через несколько мгновений продолжил он. - А в Риге отец Сергий увидел, как народ пошел к иконе, как люди день и ночь к ней прикладывались, и были среди них и белорусы, и украинцы, и чехи, и поляки, и жители других стран, и все они были объединены единой радостью: возможностью поклониться святыне! И отец Сергий все удивлялся: никаких враждебных разговоров, никаких различий, разделений, политических каких-то вопросов - все они, как одна дружная семья, молча шли к иконе и поклонялись ей. И в Москве нас встретили очень тепло, народ шел день и ночь к иконе, и здесь, в Петербурге, особенно сегодня, когда мы выходили из Лавры и шли сюда, народу было очень много. Мы начали богослужение в Казанском соборе, и отец Сергий говорил: "Вот какая радость, какое Божие чудо, в это трудно поверить... трудно поверить!". Дорогой отец Сергий! Икона вернулась в Санкт-Петербургскую епархию, и когда Вам будет скучно, приезжайте к нам.
От нашего духовенства и всех верующих нашей епархии, отец Сергий, я приношу Вам сердечную благодарность за то, что Вы отпустили с нами икону, сами сопровождали ее. Я сегодня хочу здесь, перед вами, дорогие отцы, братия и сестры, поблагодарить еще раз отца Сергия и попросить его принять маленький подарок, который будет напоминать ему о сегодняшнем удивительном нашем богослужении, прекрасном, совершенно неповторимом, о нашем замечательном духовенстве, о голосистых протодиаконах, хороших священниках, о благочестивом, неповторимом, верующем народе. Дорогой отец Сергий! Вам на память о сегодняшнем нашем совместном богослужении - протоиерейский крест с украшениями. Примите его, и, когда будете надевать, помните, что мы вас любим. Я дам указание поминать во всех храмах епархии всех членов семьи отца Сергия - на всех богослужениях, поминать всегда. Здесь присутствует и сын отца Сергия. Протоиерей Александр, примите в дар эту походную икону святого благоверного князя Александра Невского! Мы всем вам благодарны, всех вас любим, и будем рады, когда вы приедете к нам.

- Спаси, Господи, - сказал владыка Владимир. - И еще, дорогие братья и сестры, пока мы несли сюда крестным ходом икону, я несколько раз слышал, как люди повторяли слова двоюродной сестры Пречистой Девы Марии: "И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне?". Так вот, вы когда будете подходить и прикладываться к иконе, вспоминайте эти слова. И за что нам такая милость? И откуда нам такая благодать? Сама Матерь Божия явилась нам сегодня. Здесь, в этом образе Матерь Господа нашего присутствует, благословляет нас. Спасибо вам всем!
Несколько лет спустя, в мае 2008 года, мне довелось спросить у владыки Владимира - что означало возвращение чудотворной Тихвинской иконы в Россию лично для него?
- Возвращение Тихвинской иконы Божией Матери в Россию, в Санкт-Петербургскую епархию Русской Православной Церкви, в котором Господь судил мне участвовать по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II самым непосредственным образом, лично я воспринимаю как совершенно особый дар Божий и как особую милость Пресвятой Владычицы нашей Богородицы, - ответил владыка. - Ведь сколько мы пережили за годы и десятилетия атеизма! Какие унижения и ужасы нам пришлось пережить в те годы, когда нам запрещали служить, посещать святыни, даже когда мы находились в зарубежных поездках! И иначе, как особой милостью ко мне за все перенесенные тяготы и испытания, я не могу назвать события, подобные возвращению Тихвинской святыни. Господь благословил мне открыть Святогорский монастырь во Пскове, в мою бытность правящим архиереем Псковской епархии, мне, как правящему архиерею Санкт-Петербургской митрополии, был передан весь комплекс зданий Александро-Невской Лавры, и вот, наконец, особая милость - возвращение Тихвинской иконы Божией Матери на ее историческое место. Я не могу забыть, каким был скорбным Ее лик, когда икону вынесли из храма в Чикаго, где она находилась долгое время, так что у всех на глазах наворачивались слезы, и как просиял этот лик радостью уже здесь, у Лавских врат, где ее торжественно встречали. Все это знамения великой милости, о которой я непрестанно благодарю Бога!