Ранним утром 10 марта 1942 года оккупированный Николаев потряс сильный взрыв. Над немецким военным аэродромом за рекой Ингул к небу поднимался огромный столб черного дыма. Были уничтожены три десятка фашистских самолетов, ремонтные ангары и бензохранилище. Гигантский пожар пылал два дня. Виновными в этом немцы посчитали партизан. Но они ошибались. За взрывом стояла разведывательно-диверсионная группа НКВД «Маршрутники». И руководил ею человек, которому фашисты всецело доверяли. Виктор Корнев – русский инженер-судостроитель, добровольно изъявивший желание помогать немецким властям. Под этим псевдонимом скрывался советский разведчик, капитан госбезопасности Виктор Лягин.
Организованные им диверсии следовали одна за одной. В самом центре города сгорела немецкая автобаза, в порту пошел ко дну плавучий док, под откос были пущены два железнодорожных состава. Гестапо начало охоту за подпольщиками. Но инженер Корнев – правая рука самого адмирала фон Бодеккера, отвечающего за ремонт немецких военных кораблей, – был вне подозрений. Пока среди тех, кому он доверял, не нашелся предатель…