Издания активно цитировали анонимный источник в НАТО, по словам которого Москва задействовала "весь Северный флот и большую часть Балтийского", хотя к берегам Сирии была отправлена лишь группа судов.
Официальные лица заверяли, что Россия не застала Лондон врасплох, а королевский флот будет действовать "в обычном порядке". Но пресса, прежде всего бульварная, публиковала пугающие заголовки один за другим.
Таблоид The Sun предупреждал: "Русские идут. Атомные военные корабли Владимира Путина продвигаются к Ла-Маншу, а ВМС Великобритании готовятся поднять флот по тревоге". "Флотилия российских атомных кораблей была замечена выходящей с базы - и они направляются к Британии", - писала газета.
Скриншот страницы The Sun
"Россия обещает болезненный ответ на новые санкции, в то время как ее военные корабли приближаются к Британии", - Daily Star решила соединить две мало связанные друг с другом новости. Издание предупреждало, что российский флот может "окружить" Великобританию, и начало "отсчет до Третьей мировой".
Отдельного внимания заслуживают "планы перехвата" российских судов, составленные всеми таблоидами без исключения.
Скриншот страницы газеты Daily Mail
Заголовки британских СМИ становились все более воинственными. "С кем вы думали шутить, мистер Путин? Королевский флот обещает не упускать из виду флот Владимира Путина", - так The Sun преподнесла заявление Минобороны Великобритании о проходе российской флотилии.
Daily Express нагнетала ситуацию, докладывая о приближении судов: "Российская атомная мощь у нас на пороге: грозный атомный флот Путина в 10 милях от Дувра".
"Русские в нашем поле зрения. Герои королевского флота подкараулили ядерный флот Путина", - вторила The Sun. Когда российские суда, наконец, вошли в Ла-Манш, издание заявило о "вторжении".
Daily Mail отреагировала на приближение группировки ВМФ России воинственным предупреждением. "Берегитесь, русские. Огнедышащий "Дракон" (название корабля - ред.) идет за вами. Сверхсовременный королевский эсминец проследит за тем, чтобы ударный флот Путина покинул Ла-Манш", - написала газета.
Таблоид также опубликовал мнение очевидца Найджела Скатта, наблюдавшего за кораблями в проливе. "Я никогда не забуду этот день <...> Нам удалось подобраться к ним очень близко. В наше время почти невозможно увидеть столь грозный флот боевых кораблей, это было поразительно", - рассказал он.
