260 лет назад, 28 июня (по старому стилю) 1762 года, на российский престол взошла Екатерина II, известная в мировой истории как императрица Екатерина Великая.
Из уникальных источников Президентской библиотеки – документов, исследований, писем и других материалов, входящих в подборку «Екатерина II (1729–1796)», можно узнать подробности воцарения императрицы, которое произошло в результате государственного переворота.
«Будущая российская государыня, немецкая принцесса София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, в 15 лет прибыла в Россию как невеста наследника престола Петра Фёдоровича, - говорится в материале Президентской библиотеки, поступившем в редакцию "Русской народной линии". - Екатерина Алексеевна – такое имя она приняла в православии - ещё дома часто слышала рассказы о России и о Петре Великом. После переезда на новую родину девушка усердно учила русский язык и приобретала "знание характера народного". В её словах и движениях сквозило "особенное желание нравиться" – ведь ей приходилось завоёвывать симпатии в чужой стране. И ей это удалось.
В шестнадцать лет она сочеталась браком с 17-летним великим князем Петром Фёдоровичем, племянником императрицы Елизаветы и внуком Петра I, сыном его дочери Анны и Карла Фридриха Гольштейн-Готторпского. Обладая мягким характером, он унаследовал от отца «несчастную страсть к военщине». Историк Николай Фирсов в книге "Пётр III и Екатерина II. Первые годы её царствования" (1915) отмечает, что Пётр «так и остался голштинским герцогом до конца своей русской высокой карьеры».
Вступив на престол в начале января 1762 года после смерти императрицы Елизаветы, Пётр III всего за несколько месяцев своего царствования издал ряд непопулярных законов. Они затронули интересы православной церкви и русской армии, возмущённой его подражанием прусскому королю Фридриху II, с которым Россия воевала. Гвардия, назначенная в поход против Дании за гольштейнское герцогство Петра, роптала. Не сложились отношения у Петра III и с Екатериной. Недовольный супругой, он не только мог на празднестве публично её оскорбить, но и высказывал намерение развестись и заключить Екатерину в монастырь.
О событиях 9 июля 1762 года, более чем на три десятилетия определивших судьбу России, подробно рассказал историк и публицист Василий Бильбасов в книге "История Екатерины Второй" (1900).
В июне 1762 года, по его словам, положение стало серьёзным и опасным, о государственных нуждах никто не заботился. Екатерина "верно поняла настроение общества, состояние умов". Она была особенно откровенна с братьями графами Орловыми, Григорием и Алексеем, которые вербовали сторонников Екатерины среди гвардейских офицеров и нижних чинов.
Вечером 8 июля по приказу императора, находившегося в Ораниенбауме, был арестован капитан Пассек – друг Орловых. Братья решились действовать. "…Всё готово, чтобы провозгласить вас", – сказал Алексей Орлов Екатерине. Наскоро одевшись, она отправилась из Петергофа в Петербург.
У Калинкиной деревни, где размещался Измайловской полк, Екатерина вышла из кареты. Солдаты и офицеры приветствовали её, плакали от радости, и в присутствии полкового священника отца Алексея весь Измайловский полк принёс присягу на верность государыне императрице Екатерине Второй.
"Небывалый кортеж" – Екатерина, перед ней отец Алексей в облачении, вокруг измайловцы, направился в расположение Семёновского полка. Семёновцы, узнав об этом, сами выбежали навстречу и присоединились к процессии. Теперь все двигались по Садовой к Невскому проспекту. Солдаты и офицеры Преображенского полка тоже поспешили приветствовать Екатерину. Командиры – сторонники Петра III – пытались удержать преображенцев в повиновении императору, но безуспешно.
Солдаты гвардейских полков смешивались с высыпавшим на улицу народом. Толпа ликовала. На Невском проспекте появились стройные ряды эскадронов конной гвардии, гвардейцы называли Екатерину своей спасительницей и клялись умереть за неё.
В 10 утра Екатерина прибыла в Зимний дворец. Здесь на верность "самодержице всероссийской" присягнули члены высших государственных учреждений, Сената и Синода, чины двора и все светские и духовные лица, бывшие тогда во дворце. Как отмечает Бильбасов, Екатерина была "провозглашена самодержицей, возведена на престол не заговором нескольких лиц, а по общему желанию и посильному содействию всех".
Когда Екатерина взошла на престол, были живы и здравствовали ещё два императора – Пётр III Фёдорович, вчерашний император, и Иван III Антонович, "в пеленках" венчанный на царство. Однако, пишет Бильбасов, "Петр III содержался в Ропше, Иван III в Шлиссельбурге, одна Екатерина была свободна; но всё же она была третьею в счёте лиц, которыя были признаны императорами, которым присягали, имена которых… чеканились на монетах. Прошло более двух лет, прежде чем оба эти „бывшие императоры“ сошли в могилу и тем фактически обусловили единодержавие Екатерины». И, по словам историка, «все эти два года… Екатерина не словом, а делом старалась „оправдать выбор нации“ и уже своими первыми шагами завещала нам твёрдо помнить… что она „вторая после перваго Петра“».
