25 августа 2010 года начался Первосвятительский визит Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла в Липецкую и Елецкую епархию, сообщает Патриархия.Ru. У трапа самолета в аэропорту города Липецка Его Святейшество встречали епископ Липецкий и Елецкий Никон, глава администрации Липецкой области О.П.Королев, председатель областного совета депутатов П.И.Путилин, глава города Липецка М.В.Гулевский, духовенство епархии и представители областной администрации.
В поездке Святейшего Патриарха Кирилла сопровождают управляющий делами Московской Патриархии митрополит Саранский и Мордовский Варсонофий, руководитель Административного секретариата Московской Патриархии епископ Солнечногорский Сергий, схиархимандрит Илий (Ноздрин), председатель Синодального информационного отдела В.Р.Легойда, руководитель личного секретариата Святейшего Патриарха иеромонах Антоний (Севрюк).
По прибытии Предстоятель Русской Православной Церкви рассказал журналистам о целях двухдневного визита. «Я прибыл на Липецкую землю для того, чтобы принять участие в праздновании 400-летия прославленной Задонской Рождество-Богородицкой обители, связанной с именем святителя Тихона Задонского — великого просветителя нашей Церкви и всей нашей земли, человека, который внес огромный вклад в духовное пробуждение народа и оставил после себя замечательный след», — сказал, в частности, Святейший Патриарх Кирилл.
«Святитель Тихон, который жил в XVIII веке, на самом деле является очень современным мыслителем — его наставлениями и сегодня верующие люди укрепляют свою духовную жизнь, — подчеркнул Предстоятель РПЦ. — Мы почтим память святителя Тихона, помолимся ему о ниспослании мира и благоденствия на Задонскую землю, на Липецкую область, которая, несмотря на общие для всей страны экономические трудности, все-таки активно развивается и материально, и — хотел бы особенно это подчеркнуть — духовно». «От всего сердца желаю помощи Божией всем жителям Липецкой области и благословения этому черноземному краю», — сказал в заключение Его Святейшество.
Из аэропорта Святейший Патриарх Кирилл направился в Липецкое епархиальное управление. У входа в здание Его Святейшество встречали секретарь Липецкой епархии протоиерей Василий Бильчук и сотрудники епархиального управления. Святейший Патриарх Кирилл осмотрел помещения и домовый храм в честь святителя Алексия, митрополита Московского. Затем состоялась краткая беседа Предстоятеля Русской Православной Церкви с епископом Липецким и Елецким Никоном. В дар епархиальному управлению Его Святейшество передал икону Божией Матери «Черниговская».
Здание Липецкого епархиального управления перестроено из кинотеатра «Заря» в 2005 г. Включает в себя административные хозяйственные помещения, актовый зал, в котором проходят собрания духовенства епархии, телестудию «Свет миру» и домовый храм в честь святителя Алексия, митрополита Московского.
Вечером 25 августа 2010 года, в канун дня памяти святителя Тихона, епископа Воронежского, Задонского чудотворца, Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл возглавил служение всенощного бдения в липецком кафедральном соборе в честь Рождества Христова. Его Святейшеству сослужили управляющий делами Московской Патриархии митрополит Саранский и Мордовский Варсонофий, руководитель Административного секретариата Московской Патриархии епископ Солнечногорский Сергий, епископ Липецкий и Елецкий Никон, архимандрит Илий (Ноздрин), настоятель Христо-Рождественского собора протоиерей Василий Бильчук, настоятели храмов Липецка и благочинные округов епархии. На богослужении присутствовали глава администрации Липецкой области О.П.Королев, председатель Синодального информационного отдела В.Р.Легойда. Храм не смог вместить всех верующих, и на площади перед собором молились несколько тысяч горожан, для которых богослужение транслировалось на специально установленных экранах.
По окончании всенощного бдения Его Святейшество приветствовал епископ Никон, рассказавший о современном положении Православной Церкви на Липецкой земле. Как сообщил иерарх, за семь лет существования самостоятельной Липецкой епархии численность духовенства выросла в четыре раза, и сегодня 334 священника окормляют верующих в 250 храмах. Также епископ Никон рассказал Его Святейшеству о деятельности епархии в таких областях, как религиозное образование и катехизация, социальное служение, пастырская работа с молодежью, взаимодействие с государственной властью, Вооруженными силами и другими государственными и общественными институтами. В завершение своего слова владыка попросил Святейшего Патриарха Кирилла «благословить молодую Липецкую и Елецкую епархию на путь развития и созидания».
В память о посещении Его Святейшеством Липецкой земли епископ Никон преподнес Первосвятителю икону святого благоверного князя Александра Невского. Святейший Патриарх Кирилл поблагодарил владыку за подробный рассказ о жизни Липецкой епархии и отметил многочисленные положительные изменения в епархиальной жизни, произошедшие за последние годы. Затем Предстоятель РПЦ обратился к собравшимся с проповедью о значении духовного подвига святителя Тихона Задонского для православных христиан нашего времени.
В дар Христо-Рождественскому собору Святейший Патриарх Кирилл передал икону преподобного Амвросия Оптинского. Всем молящимся были розданы образки святителя Тихона с Патриаршим благословением.